Def Leppard - Pyromania (CD)

Pyromania is het derde studioalbum van de Britse band Def Leppard en behoort tot de meest invloedrijke rockplaten van de jaren tachtig. Het album verscheen in het begin van dat decennium en markeerde een keerpunt voor de groep. Waar Def Leppard op hun eerste albums vooral stevig geworteld was in de traditionele heavy metal, ging de band met Pyromania over op een meer radiovriendelijke, melodieuze mix van hardrock en pop-metal. Die combinatie leverde een enorm commercieel succes op en maakte van Def Leppard wereldsterren.

Het album wordt gekenmerkt door een energieke, gepolijste sound met krachtige refreinen en glanzende productie, een kenmerk dat te danken is aan producer Robert John 'Mutt' Lange. Pyromania betekende ook de introductie van gitarist Phil Collen, die Pete Willis verving tijdens de opnames. Interessant genoeg zijn de ritmepartijen van Willis nog op alle nummers te horen, terwijl Collen vooral verantwoordelijk was voor indrukwekkende solo’s en andere gitaarlijnen in het tweede deel van het opnameproces.

Pyromania is duidelijk een hybride tussen de stevige, op riffs gebaseerde songs uit de heavy metal en het toegankelijke, bijna poppy karakter van latere Def Leppard-hits. Hierdoor spreekt het album zowel traditionele rockfans als een breder poppubliek aan. De productie is strak, waarbij gebruik is gemaakt van innovatieve studiomethoden, zoals het opnemen van de bas- en gitaarpartijen met een kliktrack en het later toevoegen van live drums. Dit gaf de band veel flexibiliteit in de studio en oefende veel invloed uit op hoe latere rockalbums werden geproduceerd.

Qua genre bevindt Pyromania zich vooral op het snijvlak van hardrock en pop-metal. De nummers combineren rauwe gitaren met meezingbare melodieën en catchy hooks, wat het album geschikt maakte voor zowel rockzenders als mainstream radiostations. De aanstekelijke laagdrempeligheid van de muziek zorgde ervoor dat het album miljoenen keren werd verkocht en hoge noteringen bereikte in de internationale hitlijsten.

Onder de bekendste tracks van dit album bevinden zich 'Photograph', een antemisch nummer dat wereldwijd de hitlijsten bestormde, 'Rock of Ages', dat uitgroeide tot een van Def Leppards meest iconische stadionrockers, en het wat meer melancholische maar krachtige 'Foolin’'. Elk van deze nummers demonstreert hoe Def Leppard op Pyromania het evenwicht vindt tussen pure rockenergie en radiovriendelijke luisterbaarheid.

Pyromania werd uitgebracht in het begin van de jaren tachtig en betekende de definitieve doorbraak van Def Leppard. Het album wordt vaak gezien als een belangrijk werkstuk in de ontwikkeling van het rockgenre, met een cross-over sound die ook nu nog generaties muziekliefhebbers aanspreekt.