Def Leppard - On Through The Night (CD)

On Through The Night is het debuutalbum van de Engelse rockband Def Leppard. Deze CD, uitgebracht in 1980, markeert het begin van Def Leppard’s carrière en speelde een belangrijke rol in de opkomst van de band binnen de internationale rockscene. Het album sluit aan bij de stroming die bekend staat als de New Wave Of British Heavy Metal, waarin jonge Britse bands de jaren 70 hardrock vernieuwden met meer energie en een rauwere uitstraling. Op On Through The Night hoor je duidelijke invloeden van klassieke acts zoals Deep Purple en Black Sabbath, maar de plaat heeft ook de melodieuze kracht en compacte nummers die zouden uitgroeien tot het Def Leppard-handelsmerk.

Qua genre is dit album stevig verankerd in de hardrock en heavy metal, maar de muziek heeft tegelijk popgevoelige hooks die het toegankelijk maken voor een breder publiek. De sound is energiek, met strakke gitaren, felle drums en opvallende zanglijnen. Producer Tom Allom, bekend van onder meer Judas Priest en Black Sabbath, zorgde voor een krachtige productie die de jonge band nadrukkelijk positioneerde in de rockwereld van de vroege jaren tachtig.

Op de CD staan onder andere de tracks Rock Brigade, Hello America en Wasted. Rock Brigade is typisch voor het harde en directe geluid van het album, met een krachtige riff en een refrein dat uitnodigt tot meezingen. Hello America is opvallend melodieus en onderscheidt zich door zijn gelaagde vocalen en een synthpartij, een eerste hint naar de latere stadionrock waarmee Def Leppard beroemd zou worden. Wasted is een van de meest bekende nummers van het album, een energieke rocker met een pakkende melodie en snelle drive, die het publiek opzwept en ook live altijd goed werkt.

Naast deze tracks bevat het album nog meer variatie, van het epische When The Walls Came Tumbling Down, dat opent met een gesproken intro en zich lyrisch en muzikaal ontwikkelt tot een mini-rockopera, tot het afsluitende Overture, dat laat zien dat de band ook langere, complexere composities aandurfde. Het album kenmerkt zich door zijn jeugdige bravoure, het rauwe enthousiasme en het zelfverzekerde bandgeluid.

On Through The Night werd in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten goed ontvangen en behaalde uiteindelijk de status van platina. De CD liet horen dat Def Leppard, destijds nog een jonge band uit Sheffield, beschikte over talent, ambitie en een eigen stijl. Het album geldt als een klassieker binnen het hardrockgenre en vormt de solide basis voor de lange en succesvolle carrière die Def Leppard zou volgen.