Def Leppard - High 'n' Dry (LP) (Remastered)

High 'n' Dry van Def Leppard vertegenwoordigt een cruciaal moment in de evolutie van de band. Het album werd uitgebracht in het begin van de jaren tachtig en wordt algemeen beschouwd als het werk waarop de karakteristieke, arena-vullende sound van Def Leppard voor het eerst tot volle wasdom kwam. Het album, uitgebracht als LP en inmiddels ook gereleased in een remastered versie, markeerde een onmiskenbare stap vooruit in hun carrière.

Qua muzikale stijl laat High 'n' Dry een mix horen van heavy metal en hardrock. Def Leppard wist met deze plaat een brug te slaan tussen de rauwe energie van de New Wave of British Heavy Metal en de meer melodieus geproduceerde rock die later hun internationaal succes zou bepalen. Dit was het eerste album waarop producer Robert John 'Mutt' Lange samenwerkte met de band. Zijn gedisciplineerde en veeleisende aanpak zorgde voor een veel uitgebalanceerder geluid en scherpere composities, zichtbaar in zowel de productie als de uitvoering van het materiaal.

De plaat bevat een aantal tracks die uitgroeiden tot publieksfavorieten en die bovendien bepalend werden voor de richting die Def Leppard later zou nemen. Zo is 'Let It Go' een typisch hoog-energetisch openingsnummer dat bekend staat om zijn pakkende riffs en aanstekelijke refrein. 'Bringin’ On the Heartbreak,' een powerballad die behoort tot hun meest iconische songs, demonstreert het gevoel voor melodie en emotie waar de band later beroemd mee zou worden. De instrumentale track 'Switch 625' laat bovendien zien dat de band ook technisch en compositorisch vernieuwend durfde te zijn, en vormt een opvallend intermezzo binnen het geheel.

High 'n' Dry werd goed ontvangen door zowel critici als fans. Het album bleef langdurig in de hitlijsten staan en kreeg positieve recensies van diverse muziekpublicaties, mede dankzij de energieke nummers en het vakmanschap waarmee ze zijn uitgevoerd. Ook commercieel betekende deze release een sprong naar voren: het album noteerde in zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten respectabele posities in de albumlijsten. Het succes werd later bevestigd toen het album opnieuw de hitlijsten binnenkwam na het internationale doorbraakalbum Pyromania.

De thematiek op High 'n' Dry draait veelal om jeugdige energie, vrijheid, het najagen van dromen en de onzekerheden van relaties en succes. Tekstueel en muzikaal is er een uitgesproken gevoel van urgentie en onafhankelijkheid, waarbij het bandgeluid wordt gekenmerkt door krachtige gitaren, dynamische ritmes en typerende samenzang.

Deze remastered LP-uitgave doet recht aan het krachtige en glasheldere geluid van het origineel, waardoor High 'n' Dry tot op de dag van vandaag relevant blijft binnen het hardrock- en heavy metalgenre. Tracks als 'Let It Go,' 'Bringin’ On the Heartbreak' en 'High ’n’ Dry (Saturday Night)' onderstrepen het belang van het album binnen de rockgeschiedenis en bevestigen de blijvende invloed van Def Leppard op latere generaties muzikanten. High 'n' Dry is een tijdloos rockalbum dat de basis legde voor het wereldwijde succes dat zou volgen.