Deer Tick - Emotional Contracts (LP)

Emotional Contracts is het studioalbum van Deer Tick, uitgebracht als LP in het recente jaar. Het album kan het best worden omschreven als een pakkende mix van indie rock, Americana en soul. Deer Tick werkt op Emotional Contracts samen met producer Dave Fridmann, bekend van samenwerkingen met bands als Flaming Lips en Spoon, wat resulteert in een modern maar toch retro geluid. In tien compacte songs wisselen uptempo en bedachtzame nummers elkaar moeiteloos af, waardoor het album als geheel fris en verrassend blijft.

Deer Tick staat bekend om hun rauwe, energieke benadering van muziek en op deze plaat komen hun sterke songwriting en live-energie duidelijk naar voren. De opener Forgiving Ties is direct een voorbeeld van hun oprechte, soulvolle stijl, met een groovende ritmesectie en een opvallend gebruik van cowbell en blazers. In het introspectieve If She Could Only See Me Now klinkt een persoonlijke worsteling door in de tekst, gedragen door een lichte groove van piano en drums, en een climax waarin de zanger tot zijn kern komt. Ook het nummer Once In A Lifetime is een hoogtepunt: dit lied, geschreven met nieuwe overtuiging, heeft een uitgesponnen opbouw waarin zang en harmonieën, ondersteund door accordeon en piano, centraal staan. De track weet vitaliteit en melancholie te verbinden.

De variatie op Emotional Contracts is groot, met nummers die het spectrum van rock, soul en Americana bespelen zonder de samenhang te verliezen. De band wisselt regelmatig van leadzanger en songwriter, wat het thematische palet verbreedt en de relaties, persoonlijke groei en het ouder worden uitlicht. De plaat brengt het beste van live-dynamiek over naar de studio, ondersteund door gastmuzikanten als Steve Berlin en vocalisten als Vanessa Carlton. Het is een volwassen, doorleefd album dat Deer Tick presenteert als een groep die zichzelf heeft hervonden maar trouw blijft aan hun oorspronkelijke kracht. Emotional Contracts is daarmee een waardevol hoofdstuk binnen het oeuvre van Deer Tick, en een luisterbeurt die oude én nieuwe fans weet te raken.