Dead Science - Villainaire (LP)

Villainaire is het derde album van The Dead Science, een band uit Seattle die zich kenmerkt door hun eigenzinnige toon en mix van experimentele pop, post-punk en alternatieve rock. Het album verscheen in 2008 via Constellation Records en wordt vaak omschreven als een rijk en duister songcycle met een nadruk op Sam Mickens’ karakteristieke, vibratorijke stem en poëtische, vaak sombere teksten. De begeleiding bestaat uit scherpe gitaarwerk, subtiele arrangementen en soms verrassende instrumentaties, waarbij onder meer harp, strijkers, verschillende blazers en gastzang een belangrijke rol spelen.

Qua genre laat Villainaire zich lastig in één hokje duwen, maar het borduurt duidelijk voort op de experimenteelrock-basis van eerdere werk van de band, met sterke invloeden van art-rock, post-punk en zelfs een vleugje cabaret. De sfeer is vaak onheilspellend, maar krijgt ook theatrale en melodieuze ladingen waardoor het geheel een eigenzinnige, gelaagde luisterervaring biedt. Critici prezen het album om zijn originaliteit en intensiteit, met name het samenspel tussen Mickens’ vocale expressie en de instrumentale complexiteit. Ondanks de duistere ondertoon is er altijd ruimte voor melodieuze ontladingen, wat het plaatje een zekere lichtheid geeft.

De band werd in het begin van de jaren 2000 opgericht door Sam Mickens en de broers Jherek en Korum Bischoff, met later Nick Tamburro op drums. Villainaire markeerde een hoogtepunt in hun carrière, waarna ze uitgebreid tourden in Noord-Amerika en Europa. Het album wordt nog steeds gezien als een van de meest intrigerende uit het oeuvre van The Dead Science, mede door de balans tussen dromerigheid en rauwheid, en de verfijnde thematiek.