Dawes - Good Luck With Whatever (CD)

Good Luck With Whatever van Dawes is een album uit het genre van de folkrock en Amerikaanse rock dat de typische kenmerken van de band combineert: sterke, verhalende teksten en een diverse instrumentale benadering. Op deze zevende studioplaat klinkt Dawes vertrouwd, maar experimenteren ze tegelijkertijd met hun geluid, waarbij invloeden van rock en popsamensmelten met hun inmiddels kenmerkende roots- en softrockstijl. De productie werd verzorgd in Nashville, wat bijdraagt aan het warm geproduceerde, analoge karakter van de plaat.

Qua thematiek draait Good Luck With Whatever vooral om volwassen worden en de bijbehorende existentiële worstelingen. In de negen nummers staat het aanvaarden van menselijke imperfectie centraal. Zanger en songwriter Taylor Goldsmith beschrijft personages die zich door hun gebreken heen slaan, hun illusies kwijtraken en proberen authenticiteit te vinden in een chaotische wereld. De teksten zijn doordacht en beschrijvend, vaak met een tikkeltje melancholie en ironische zelfreflectie.

Het album opent krachtig met Still Feel Like a Kid, waarin Goldsmith de spanning bezingt tussen jeugdige onbevangenheid en de eisen van het volwassen leven. Het nummer is energiek, met een aanstekelijk rockritme en harmonieuze koortjes die het optimisme van het thema versterken. Verderop in het album maakt St. Augustine at Night indruk: een ingetogen ballad waarin Goldsmith op persoonlijke wijze terugblikt op zijn jeugd, familie en de ongrijpbaarheid van het verleden. Het beeldende taalgebruik en het warme gitaarspel geven het nummer een intieme, bijna filmische sfeer.

Een ander opvallend lied is Who Do You Think You’re Talking To?, dat opvalt door zijn directheid en stevige gitaarpartijen. Het nummer bouwt zich op van een rollende rockriffs naar een meeslepende, koorachtige climax. Dit accentueert de kracht van de band om traditionele rock te laten samensmelten met popgevoeligheid en diepgaande teksten.

De arrangementen op het album zijn zorgvuldig en subtiel, zonder uitbundige solo’s maar met een helder groepsgeluid. De rhythmsectie, bestaande uit bassist Wylie Gelber en drummer Griffin Goldsmith, verzorgt een solide fundament, terwijl toetsenist Lee Pardini extra kleur toevoegt met piano en synths. De productie van Dave Cobb zorgt voor een tijdloos en transparant klankbeeld.

Good Luck With Whatever is als geheel een reflectief, volwassen album dat Dawes’ positie binnen het Amerikaanse rocklandschap verder verstevigt. De band blijft vasthouden aan hun kenmerkende geluid, maar biedt op dit album zowel introspectieve ballads als opgewekte rocksongs, waardoor de plaat zowel voor vaste fans als nieuwe luisteraars toegankelijk en relevant blijft.