David Owen Norris & Sonnerie - The World's First Piano Concertos (CD)

Het album The World's First Piano Concertos, uitgevoerd door David Owen Norris op square piano en Ensemble Sonnerie, uitgebracht op cd in 2011, verkent de oorsprong van het pianoconcert in de zogenaamde klassieke periode. Dit project is ontstaan uit uitgebreid onderzoek naar de square piano van Johannes Zumpe, een instrument dat rond 1770 in Londen een ware revolutie teweegbracht. Componisten als Johann Christian Bach, Carl Friedrich Abel, Philip Hayes en James Hook schreven speciaal voor deze nieuwe uitvinding werken waarin niet alleen de virtuositeit van de solist centraal staat, maar ook de karakteristieken van de nieuwe pianomechaniek tot uitdrukking komen. De kamermuziekbezetting met twee violen en cello zorgt ervoor dat het subtiele timbre van de square piano niet wordt overstemd.

De uitvoeringen op deze cd gebruiken historische instrumenten, waaronder een originele Zumpe-square piano uit 1769. David Owen Norris en Sonnerie bewijzen met hun dynamische en expressieve spel dat deze vroege pianoconcerten veel dramatischer en rijker zijn dan hun reputatie tot nu toe deed vermoeden. Ze laten horen dat de square piano, ondanks technische beperkingen zoals handmatige dempers, een volwaardig en inspirerend soloinstrument was aan het einde van de achttiende eeuw. Het album is daardoor zowel een eerbetoon aan vergeten instrumenten als een overtuigende presentatie van het ontstaan van het genre pianoconcert in het vroege classicisme.