David McMurray - Grateful Deadication (CD)

Grateful Deadication is een jazzalbum van saxofonist Dave McMurray, uitgebracht als CD onder het label Blue Note Records in het jaar 2021. Het album brengt een eerbetoon aan de muziek van de Grateful Dead, maar doet dat op een eigenzinnige wijze, door het legendarische oeuvre te vertalen naar het idioom van de jazz, soul en fusion.

Traditioneel staat de Grateful Dead vooral bekend om hun improvisatie en unieke benadering van rock en folk. Met Grateful Deadication laat McMurray horen hoe soepel deze muziek kan aansluiten bij het vrije, groovende karakter van jazz. Het resultaat is een album waar improvisatie en herkenbare melodieën samengaan, en waar de songs niet zozeer worden nagespeeld als geherinterpreteerd. McMurray schuift het karakteristieke 'jam-band' geluid deels opzij en legt het accent op de kracht van de composities zelf, waardoor de nummers helder blijven doorklinken maar op een verrassende manier zijn vormgegeven.

Enkele opvallende tracks op dit album zijn 'Fire on the Mountain,' 'Dark Star' en 'Loser.' 'Fire on the Mountain' opent met een vrije, energieke introductie waarna een groove wordt ingezet die zowel aan jazz als de sound van de Grateful Dead doet denken, met de saxofoon in de hoofdrol. 'Dark Star' blijft trouw aan het origineel qua sfeer, maar krijgt een breed jazz-arrangement mee waarbij het thema centraal staat, zonder te vervallen in experimenteel jammen. De uitvoering van 'Loser' is eveneens bijzonder, onder meer door de krachtige vocalen van Bettye LaVette. Haar blues- en soulinvloeden geven het nummer een extra laag, en de begeleidende band voegt daar een rijk palet aan orgel, piano en saxofoon aan toe.

De sfeer op het album is toegankelijk, meeslepend en funky, mede doordat McMurray niet schuwt om soul- en latin-invloeden toe te voegen aan de jazzbasis. Het album bevat verschillende plechtige momenten, maar ook aanstekelijke grooves en inventieve improvisaties. Voor zowel liefhebbers van de Grateful Dead als jazzliefhebbers biedt dit album daardoor een frisse kijk op bekende liedjes.

Grateful Deadication is uiteindelijk meer dan een coveralbum: het is een levendig eerbetoon dat het erfgoed van de Grateful Dead opnieuw vormgeeft binnen het domein van de jazz. Dave McMurray laat horen dat de brug tussen deze genres niet alleen bestaat, maar ook uiterst vruchtbaar kan zijn.