David Bowie - 1966 (CD)

David Bowie - 1966 vormt een uniek hoofdstuk in het vroege oeuvre van de Britse muzikant, hoewel het geen officieel afgerond studioalbum betreft. Het betreft een selectie van opnamen die Bowie in 1966 maakte, los van zijn latere, bekendere debuutplaat uit 1967 bij Deram. De sound op deze opnamen staat nog ver verwijderd van het glamrockgeluid waar hij later beroemd mee zou worden. In plaats daarvan domineert een mix van Britse popsensible en wat theatrale, cabaret-achtige soundscapes, met duidelijke invloeden van de Londense muziek-en amusementswereld van die tijd.

De opnames zijn opmerkelijk fris, maar tonen tegelijkertijd een zekere naïviteit, passend bij de beginnende carrière van een twintiger die nog zoekende is naar zijn artistieke identiteit. De arrangementen zijn doorgaans licht, met speelse accenten van blazers en strijkers. De teksten ademen een gevoel van sociaal bewustzijn en persoonlijke onzekerheid, zonder de diepgang van Bowie’s latere werk. Het genre valt het best te omschrijven als Britse pop met invloeden uit vaudeville en lighthearts, een stijl die in het midden van de zestiger jaren nog niet direct verbonden werd met enig toekomstig icoon.

De oorspronkelijke release van een volwaardig titelloos album uit 1966 is een misvatting; de opnamen uit 1966 werden later in de jaren zeventig op diverse verzamel- en compilatiealbums, zoals Images 1966–1967, voor het voetlicht gebracht. Die platen boden het Amerikaanse publiek een eerste kennismaking met het Deram-tijdperk van Bowie, terwijl zijn vroege singles in eigen land slechts beperkt aandacht kregen. 1966: The Pye Singles, een moderne compilatie, bundelt de zes singles die Bowie indertijd opnam voor Pye Records, maar deze waren buiten compilaties om nooit als één geheel gepresenteerd. De waarde van deze opnamen ligt vooral in het cult-historische perspectief, als een voorspel op het buitengewone artistieke pad dat Bowie later zou bewandelen.