Daughter Of Swords - Alex (LP)

Alex is het tweede album van Daughter of Swords, het solo-project van Alex Sauser-Monnig, en verscheen als LP in 2025. Waar haar debuut Dawnbreaker vooral ingetogen en folk-georiënteerd was, laat Alex een veel bredere muzikale benadering horen. Op dit album vervagen de grenzen tussen folk, electropop en indie, waarbij invloeden van onder andere The Beach Boys, Broadcast, Cat Power, Radiohead en Robyn naar voren komen. Het resultaat is een eigenzinnige plaat die zowel modern als retro klinkt, en die verschillende stijlen en tijdperken in een speelse mix samenbrengt.

Wat direct opvalt aan Alex is de veelkleurige productie, waarvoor Sauser-Monnig samenwerkte met Amelia Meath en Nick Sanborn van Sylvan Esso. Dankzij hun bijdragen bevat het album energieke elektronische elementen en speelse klanken die soms doen denken aan de jaren tachtig en soms dichter bij hedendaagse indie-electropop liggen. Tegelijkertijd wordt de sterke connectie met folk niet losgelaten; in de meer sobere momenten staat haar heldere stem en eenvoudige gitaarspel centraal, zoals in het nummer Song.

De teksten op het album draaien om het verlangen naar verandering, het toelaten van chaos en het vinden van verbinding in een wereld vol onzekerheden. Dit thema komt bijvoorbeeld goed naar voren in de openingstrack Alone Together, waarin het streven naar intimiteit wordt afgezet tegen het beschermen van persoonlijke ruimte. Het nummer start met pure vocalen en groeit uit tot een zonnige, uptempo gitaarsong. Een ander opvallend lied is Hard On, waar invloeden van de synthpop uit de jaren tachtig duidelijk hoorbaar zijn en het speelse karakter van het album tot uiting komt. All I Want Is You is een derde hoogte­punt, waarin hoopvolle, melancholische melodieën samenvallen met harmonieën die terug doen denken aan eerdere samenwerkingen van Sauser-Monnig.

Met Alex levert Daughter of Swords een LP af die niet zozeer kiest voor één vast genre, maar juist de kracht laat zien van muzikale versmelting. Het album is toegankelijk, maar bevat ook eigenzinnige twists en een subtiel onheilspellend randje, passend bij het thema van 'een vrolijke plaat over het einde van de mensheid.' Sauser-Monnig beweegt zich met dit album moeiteloos tussen traditioneel en experimenteel, en combineert persoonlijke kwetsbaarheid met een aanstekelijke speelsheid. Alex is daarmee een gedurfde en frisse bijdrage aan de hedendaagse indie-folk en electropop.