Dark Times - No Hope/The Early Eps (LP)

Dark Times - No Hope/The Early EPs is een krachtige verzameling van de eerste drie ep’s van het Noorse trio Dark Times, uitgebracht als LP in het genre no wave/hardcore. Het album, oorspronkelijk gereleased in 2022, bundelt het vroege werk van de band en brengt het rauwe karakter en de intense energie van hun eerste jaren samen. De tracks zijn opnieuw geremasterd, waardoor hun kenmerkende geluid – gelardeerd met zware ritmes, schurende gitaren en indringende vocalen – fris en urgent klinkt.

De LP bevat nummers van de ep's ‘Skull’, ‘Girl Hate’ en de self-titled demo tape. Opvallend is dat de volgorde van de ep’s op het album niet chronologisch is, waardoor je als luisteraar het groei- en veranderproces van de band op een verrassende manier ervaart. Het album opent met het nummer 'Distrust' van de ‘Skull’-ep, dat dankzij zijn herhalende en hypnotiserend zware ritme een typerend visitekaartje is voor het vroege Dark Times-geluid. Dit wordt gevolgd door tracks van de ‘Girl Hate’-ep, waaronder het pakkende 'Waste', waarbij de band al een meer uitgekristalliseerde, directe stijl laat horen: korter, strakker en melodieuzer zonder zijn rauwheid te verliezen.

De oorspronkelijke demo tape, die hier ook een plek heeft, laat zien hoe de invloeden van no wave en hardcore zich bij Dark Times vermengen en soms uiteenlopen. Het nummer 'Dead Meat' is een korte explosie van veertig seconden, terwijl 'Worlds Away' een meer ambient, vier minuten tellend nummer is dat contrasteert met het overige materiaal en zo de veelzijdigheid van de band benadrukt. Ook nummers als 'Fakes' en 'Girl Hate' zijn sprekend voor de compromisloze attitude en boodschap die de band uitdraagt. De teksten zijn ongepolijst, oprecht en confronterend, passend bij hun undergroundkarakter.

No Hope/The Early EPs is niet alleen een essentiële documentatie van de beginperiode van Dark Times, maar vooral een felle, energieke en eerlijke weergave van de no wave/hardcore-scene zoals die leeft in Oslo. Het album bewijst dat de rauwheid en urgentie van deze muziekstromingen nog steeds relevant zijn en dat Dark Times zich moeiteloos kan meten met de groten in het genre.