Dark Forest - Oak, Ash & Thorn (LP)

Dark Forest’s Oak, Ash & Thorn is een album dat in 2020 via Cruz del Sur Music op LP werd uitgebracht en valt binnen het domein van de traditionele, epische heavy metal, met een duidelijke folk-invloed. De Britse band, onder leiding van founding member Christian Horton, verwerkt in deze plaat verhalen over Engelse mythologie, geschiedenis en folklore, geïnspireerd door klassiekers als Rudyard Kipling’s Puck of Pook’s Hill. Het resultaat is een energiek en oprecht eerbetoon aan het culturele erfgoed van Engeland, met veel nadruk op melodie, gelaagd gitaarwerk en vocale heroïek die herinneren aan de hoogtijdagen van de New Wave of British Heavy Metal, terwijl ze tegelijkertijd onderscheidend en eigen klinken. De sfeer is opvallend feestelijk en meeslepend: zelfs de donkere thema’s worden met een gevoel van overwinning en trots verteld, wat het geheel een unieke, positieve lading geeft binnen het metalgenre.

Oak, Ash & Thorn blinkt uit in samenhang en muzikale rijpheid. De composities zijn uitgebreid en verhalend van aard, zonder ooit statisch of voorspelbaar te worden. Door de invloed van folk, subtiele akoestische passages en afwisseling in tempo weet de band de luisteraar van begin tot eind te boeien. De muzikale uitvoering is doordacht en vakmanschap spat van de langere nummers af. De productie is puur en natuurlijk, wat de authenticiteit van de live-ervaring benadrukt. Kortom, Dark Forest bewijst met Oak, Ash & Thorn dat traditionele metal nog altijd fris en relevant kan klinken, mits het met passie, originaliteit en een diepgewortelde verbintenis met het verleden wordt gemaakt.