Danish String Quartet - Keel Road (CD)

Het album Keel Road van de Danish String Quartet is een uitgebalanceerde en expressieve verkenning van Noord-Europese volksmuziek, opgenomen op CD en uitgebracht in het jaar 2024. Het kwartet, bestaande uit Rune Tonsgaard Sørensen, Frederik Øland, Asbjørn Nørgaard en Fredrik Schøyen Sjölin, brengt met dit album een diepgaande hommage aan de muzikale tradities van gebieden als Denemarken, Noorwegen, de Faeröer eilanden, Ierland en Engeland. Keel Road bouwt voort op de koers die werd ingezet met hun eerdere, veelgeprezen folk-album Last Leaf en positioneert folk niet alleen als repertoire, maar ook als essentieel onderdeel van hun muzikale identiteit.

Het genre van het album laat zich het beste omschrijven als een samensmelting van klassieke kamermuziek en traditionele folkinvloeden. De groep weet moeiteloos de intimiteit van het strijkkwartet te verenigen met de openheid en het verhaal van volksmuziek. Zowel traditionele stukken als originele composities van Søren Sørensen en Sjölin worden op eigenzinnige wijze verweven tot een sfeervol geheel. Hierdoor ontstaat een reis door verschillende volksmuzikale landschappen, waarbij contrasten en overeenkomsten tussen lokale tradities worden belicht, maar ook steeds de universele taal van muziek centraal staat.

Keel Road bevat een gevarieerde selectie van traditionals en nieuwe werken. Een fraai voorbeeld van het combineren van oud en nieuw is de track Pericondine / Fair Isle Jig, waarin traditionele melodieën worden verrijkt met eigentijdse accenten van Søren Sørensen. Een ander hoogtepunt op het album is Turlough O’Carolan’s Mabel Kelly, waarin het Ierse erfgoed een bijzondere plek krijgt met een transparante en lyrische strijkersklank. Ook de afsluitende track Når Mitt Øye, Trett Av Møje, van oorsprong een Noorse hymne, wordt door het kwartet uiterst ingetogen en met grote emotionele lading vertolkt.

Het album wordt gekenmerkt door vakmanschap, variatie in instrumentatie – waaronder harmonium, spinet en clog fiddle – en een zeer zorgvuldige productie. Keel Road bewijst daarmee dat volksmuziek niet alleen de oorsprong, maar tevens het ankerpunt en de toekomst van het Danish String Quartet vormt, en dat deze muziek zich soepel laat integreren in de klassieke traditie zonder haar authenticiteit te verliezen.