Daniel Grindstaff - Heroes & Friends (CD)

Het album Heroes & Friends van Daniel Grindstaff verscheen in 2024 op cd en valt binnen het genre bluegrass, met invloeden uit de country. Grindstaff, afkomstig uit East Tennessee, staat bekend als virtuoze banjospeler en was jarenlang een veelgevraagd bandlid in de bluegrass-wereld. Met deze plaat presenteert hij zichzelf voor het eerst als soloartiest. Het album is grotendeels geïnspireerd op de muzikale helden en vrienden die zijn carrière hebben gevormd. Grindstaff treedt op met een keur aan beroemde gastmuzikanten en vocalisten, onder wie Andy Leftwich, Paul Brewster en Dolly Parton.

Heroes & Friends bestaat uit tien nummers, waarvan alle arrangementen en de productie in handen waren van Grindstaff zelf. Daarmee brengt hij zijn ruime studio-ervaring helemaal naar voren. Het openingsnummer is het instrumentale Finnland, een energieke bluegrass-compositie die Grindstaff opdraagt aan zijn zoon Finn. In dit stuk komt niet alleen zijn technische klasse als banjospeler tot uiting, maar ook het samenspel met Andy Leftwich (fiddle), Jesse Brock (mandoline), Trey Hensley (gitaar) en Kent Blanton (bas).

Een van de opvallendste tracks op het album is Grindstaffs interpretatie van Forever Young. Dit nummer, vooral bekend in de versie van Rod Stewart, is voor deze gelegenheid voorzien van vocale bijdragen van Paul Brewster en niemand minder dan Dolly Parton. Grindstaff verzorgt zelf de banjo- en zangpartijen, terwijl een bredere bezetting zorgt voor een rijk, gedragen arrangement met onder meer mandoline, gitaar en een strijkerssectie.

Naast Finnland en Forever Young behoort ook het instrumentale Three Arrows tot de hoogtepunten van het album. Het laat horen hoe Grindstaff nieuwe composities verweeft met de tradities van het genre, waarbij vakmanschap en speelplezier hand in hand gaan.

Heroes & Friends is een fraai samengestelde collectie van zowel originele stukken als vertolkingen van favoriete songs, waarbij het centrale thema de diepgewortelde waardering is voor zijn muzikale helden en collega’s. Het album richt zich tot de liefhebber van hedendaagse bluegrass, maar weet dankzij de muzikale veelzijdigheid en de prominente gastrollen ook een breder country-publiek aan te spreken.