Dan Block - Almost Modern: The Swing To Bop Project (CD)

Het album "Almost Modern: The Swing To Bop Project" van saxofonist en klarinettist Dan Block, uitgebracht in 2007, is een doordacht eerbetoon aan het belangrijke overgangstijdperk in de jazzgeschiedenis waarin de swing werd afgelost door de opkomst van bebop. Block en zijn groep, bestaande uit onder anderen gitarist Chris Flory, pianist Larry Ham, bassist Lee Hudson en drummer Chuck Riggs, hebben onderzoek gedaan naar de muzikale connecties tussen beide stijlen en spelen voornamelijk repertoire uit de periode 1944-1947. Op deze cd worden klassieke jazzwerken uitgevoerd met respect voor hun oorspronkelijke context, maar de muzikanten brengen daarbij een frisse, persoonlijke inbreng, waardoor de muziek zowel herkenbaar als sprankelend klinkt.

De bezetting bestaat uit een frontlinie van blazers en gitaar, ondersteund door een swingend ritmesectie, waarbij Larry Ham's pianospel reminiscenties oproept aan zowel Count Basie als Bud Powell. De trompettist Jon-Erik Kellso moderniseert subtiel het materiaal, terwijl Block zelf met zijn karakteristieke toon, ergens tussen Coleman Hawkins en Lester Young in, de geest van het swingtijdperk trouw blijft, zelfs in de meer bebop-georiënteerde stukken. Het geheel levert een samenspel op dat zowel traditioneel als inventief is binnen het genre van klassiek geïnspireerde jazztransitie.

"Almost Modern" is duidelijk geïnspireerd door grote namen als Coleman Hawkins, Charlie Parker en Dizzy Gillespie, maar stapt niet volledig over naar moderne bebop. In plaats daarvan laat Block horen hoe beide werelden naadloos samensmelten en waarom die overgangsmuziek nog steeds relevant en boeiend is. Het album is een aanrader voor liefhebbers van jazzgeschiedenis en iedereen die geïnteresseerd is in de wortels van de moderne jazz.