Damir Imamovic - The World And All That It Holds (CD)

Damir Imamović’s album The World And All That It Holds is een bijzonder werk binnen het genre sevdah, de traditionele volksmuziek uit Bosnië en Herzegovina. Het album verscheen op CD en werd uitgebracht door het Amerikaanse Smithsonian Folkways label. De productie lag in handen van Joe Boyd en Andrea Goertler, wat het geheel een bijzonder gelaagd en rijk geluid geeft, ondanks de relatief sobere bezetting. The World And All That It Holds is een conceptalbum dat is ontstaan in nauwe samenwerking met schrijver Aleksandar Hemon, wiens gelijknamige roman als uitgangspunt diende. Dit zorgt voor een unieke verwevenheid tussen literatuur en muziek, waarbij het album een sonische tegenhanger vormt van de roman.

Het album bestaat uit een mix van originele composities van Imamović en zorgvuldig gearrangeerde traditionele werken, deels gezongen in het Bosnisch, deels in het Ladino, de taal van de Sefardische Joden. Deze combinatie weerspiegelt de culturele en historische rijkdom van Sarajevo, en legt een directe link met de karakters uit Hemon’s boek. De muziek vangt het verhaal van twee geliefden met verschillende achtergronden – een Sefardische joodse apotheker en een moslimsoldaat – die tijdens en na de Eerste Wereldoorlog op de vlucht slaan. Door het gebruik van melancholische melodieën, intieme arrangementen en de karakteristieke warme stem van Imamović krijgt het thema van heimwee, liefde en verlies een universele lading.

Qua klank is het album diep geworteld in de sevdahtraditie, die invloeden kent uit zowel het Ottomaanse Rijk als uit Europa en de Balkan. Sevdah staat bekend als muziek vol melancholie, verlangen en doorzettingsvermogen, en deze sfeer wordt op het album treffend neergezet, zowel in de instrumentatie (met onder andere de Turkse tambur, viool en accordeon) als in de vocale benadering van Imamović. Toch kent het album ook lichtere, energiekere momenten, waardoor het als geheel zowel weemoedig als hoopvol aanvoelt.

Enkele tracks springen eruit door hun emotionele kracht en specifieke rol binnen het concept. Het nummer Teško Je Ljubit Tajno is een sevdah-lied over verborgen liefde, waarin de teruggehouden pijn en melancholie doorklinken door het gebruik van de tambur en een meeslepende vioolpartij. Osmane is een oorspronkelijk werk, speciaal voor deze samenwerking geschreven, dat de relatie tussen de hoofdpersonages van de roman verklankt in een verstilde, kale setting. Een ander noemenswaardig stuk is Harmoniko, waarin enkel stem en accordeon samenkomen en een sfeer van vreugdevolle weemoed oproepen.

The World And All That It Holds laat zich beluisteren als een cultureel en emotioneel rijk muzikaal landschap dat oude tradities op een moderne, persoonlijke manier tot leven brengt. Het is een album dat de grenzen van sevdahmuziek verlegt, maar tegelijkertijd stevig wortelt in de diverse geschiedenis van Sarajevo. Dit maakt het tot een van de belangrijkste hedendaagse uitgaven binnen het genre, met een universele reikwijdte en diepe thematische lading.