Dallas Bach Society & James Richman - Charpentier Les Arts Florissants (CD)

Charpentier: Les Arts Florissants is een album uitgevoerd door de Dallas Bach Society onder leiding van James Richman, uitgebracht in het jaar 2024 op CD. Het album valt binnen het genre klassiek, met als subgenre vocale barokmuziek. Het werk behoort tot het Franse barokrepertoire en is gecomponeerd door Marc-Antoine Charpentier. De uitvoering presenteert zich als een historisch geïnformeerde interpretatie, waarbij gebruikgemaakt wordt van authentieke instrumenten en uitvoeringspraktijken uit de barokperiode.

De kern van het album wordt gevormd door het werk Les Arts Florissants (H. 487), dat Charpentier zelf aanduidde als zowel een 'idylle en musique' als een 'opéra'. Het stuk brengt verschillende kunstvormen samen, personificaties van onder andere de muziek, de schilderkunst en de poëzie, die te midden van een allegorisch conflict tussen de personages Vrede en Tweedracht worden geplaatst. Twee krijgers raken eveneens verwikkeld in de strijd, waarbij Tweedracht tijdelijk de overhand krijgt. De god Jupiter grijpt uiteindelijk in, verjaagt Tweedracht en haar volgelingen, en geeft Vrede opnieuw de ruimte om te bloeien.

Het ensemble op deze opname bestaat uit zangers en instrumentalisten van de Dallas Bach Society, aangevuld met leden van de New York Baroque Dance Company. De muzikale bezetting is klein en intiem, bestaande uit barokinstrumenten zoals traverso, viool, gamba, theorbe en klavecimbel, wat het karakter en de textuur van de muziek ten goede komt. De opname valt op door verfijnde aria's, dramatische koorpartijen en dansante instrumentale tussenspelen, kenmerkend voor Charpentiers stijl.

Op het album zijn onder meer de volgende delen of tracks terug te vinden: 'Prélude', waarmee het werk feestelijk wordt geopend, 'Air pour tous les Arts', een vocaal ensemble waarin de verschillende kunsten verenigd worden, en 'Ritournelle & Chœur: Florez-vous toujours, heureux bocages', een levendige afsluiter waarin de artistieke triomf wordt gevierd. De sopraan Haley Sicking wordt geprezen om haar heldere, ronde klank en overtuigende ornamentatie in de rol van La Paix.

Met deze uitgave levert de Dallas Bach Society een fraai voorbeeld van Franse barokkunst, uitgevoerd met veel eerbied voor de historische context en overtuiging in muzikale expressie. Het album laat horen dat deze muziek, ook buiten haar oorspronkelijke Franse context, tot volle bloei kan komen.