Cypress Hill - Elephants On Acid (CD)

Elephants On Acid is het negende studioalbum van Cypress Hill, een invloedrijke Amerikaanse hiphopgroep. Het album valt het best te omschrijven als een mengeling van hiphop, alternative hiphop en hardcore hiphop, waarbij de sound zwaar beïnvloed is door psychedelische rock en experimentele invloeden. Op dit album keert Cypress Hill terug naar een coherentere productie onder leiding van DJ Muggs, na een periode van acht jaar zonder nieuw studiowerk. Deze lange pauze resulteert in een album dat nadrukkelijk steunt op een hallucinerende sfeer en waarbij zowel de beats, samples als de sfeer sterk afwijken van standaard hiphop.

Wat direct opvalt aan Elephants On Acid is de unieke, vaak andere-wereldse sound. De tracks bevatten elementen zoals live gespeelde sitar en oud, wat bijdraagt aan een stoned, wazige sfeer die door het hele album heen voelbaar is. DJ Muggs gebruikt rijkelijk psychedelische invloeden, wat zich vertaalt naar gelaagde, soms trippy instrumentatie en onconventionele songstructuren. Veel nummers zijn kort en fungeren als interludes of overgangsmomenten, waardoor het geheel aanvoelt als een hallucinante trip in muzikale vorm. Het album is met zijn 21 tracks relatief lang qua tracklist, maar klokt uiteindelijk rond de 50 minuten door de vele korte nummerfragmenten.

Een van de opvallendste nummers op het album is Band of Gypsies. Dit nummer kenmerkt zich door een zwaar Midden-Oosters getinte beat, aangevuld met Arabische zangpartijen, die het geheel een mysterieuze en hypnotiserende sfeer geven. De track valt op door zijn ritmische kracht en de overtuigende terugkeer van Cypress Hill naar een unieke sound die hen in de jaren negentig al onderscheidde. Een ander memorabel nummer is Pass the Knife, waarin de ruimte en sfeer belangrijker zijn dan strakke ritmiek. Het nummer doet denken aan een psychedelisch rocknummer, met een productie die breed en zweverig klinkt, en waarin rappen en beat feilloos samensmelten.

Reefer Man is eveneens een track die genoemd moet worden: het sluit perfect aan bij het imago en de thematiek van Cypress Hill, waarbij cannabisgebruik en psychedelica centraal staan en het nummer een koortsachtige, bijna stripachtige energie ademt. De teksten en sounds maken het duidelijk dat het album bedoeld is als een luisterervaring die verder gaat dan alleen traditionele hiphop.

Hoewel Elephants On Acid door sommige critici als onevenwichtig en rommelig wordt beschouwd, is er ook veel lof voor de gedurfde stijlbreuk en de instrumentale diversiteit. Fans die de groep vooral kennen van hun grote hits uit de jaren negentig, zullen verrast zijn door hoe ver Cypress Hill durft te gaan in het verkennen van psychedelische en experimentele sferen, zonder hun roots in de hiphop volledig te verliezen.

Het album werd uitgebracht op cd in het jaar 2018. Met Elephants On Acid bewijst Cypress Hill dat ze nog steeds relevant zijn binnen het genre, en durft de groep het experiment aan te gaan met invloeden buiten hun gebruikelijke kader. Hiermee zullen ze niet alle oude fans plezieren, maar zetten ze wel een gedurfd en karakteristiek werk neer dat een bijzondere plek inneemt binnen hun discografie.