Cuarteto Casals - Shostakovich Complete String Quartets (2 CD)

Cuarteto Casals - Shostakovich Complete String Quartets is een tweedelige uitgave van het Spaanse strijkkwartet Cuarteto Casals, gewijd aan het volledige cyclus van strijkkwartetten van componist Dmitri Shostakovich. Deze albums behoren tot het genre klassieke muziek, met als bijzondere subcategorie kamermuziek. Beide delen werden uitgebracht op het label Harmonia Mundi, respectievelijk in de jaren 2024 en 2025, verspreid over in totaal twee cd's per deel.

De eerste uitgave bevat de kwartetten 1 tot en met 5 en kenmerkt zich door de indringende, persoonlijke benadering waarmee Shostakovich het genre na de politieke druk van het Sovjetregime gebruikte als een intiem expressiemiddel. De Cuarteto Casals interpreteert deze vroege kwartetten, zoals het eerste Strijkkwartet in C groot, Op. 49, waarin het openingsdeel, 'Moderato', en het afsluitende 'Allegro' goed de levendigheid en het transparante karakter van Shostakovichs vroege kamermuziek illustreren. Ook het tweede kwartet in A groot, Op. 68, is opgenomen, met markante delen als 'Ouverture. Moderato con moto' en 'Recitative & Romance. Adagio'. Deze werken worden wereldwijd gezien als mijlpalen binnen het genre en geven blijk van het muzikale inzicht en het oog voor detail waarmee Cuarteto Casals deze muziek benadert.

Het tweede volume biedt een blik op de latere kwartetten (nummers 6 tot en met 12), gecomponeerd in een tijd van grotere artistieke vrijheid na het overlijden van Stalin. In deze werken uit zich Shostakovich in vernieuwende structuren en geavanceerdere muzikale ideeën. Hierin zijn sterke contrasten hoorbaar tussen pijnlijke melancholie en ironische vreugde, wat bijvoorbeeld te beluisteren is in het Strijkkwartet nr. 8, wereldwijd erkend als een van de meest aangrijpende stukken van de twintigste eeuw. De interpretatie van Cuarteto Casals wordt geroemd om haar diepgang en dynamiek, waarmee ze de dramatische spanningen en het subtiele karakter van de muziek weten bloot te leggen.

De complete set van de Shostakovich-kwartetten door Cuarteto Casals vormt een indrukwekkende prestatie binnen de hedendaagse uitvoeringspraktijk. De albums zijn een absolute aanrader voor liefhebbers van kamermuziek en bieden een overtuigend palet aan kleurnuances, emotionele contrasten en briljante technische beheersing, die zowel de introspectieve als de extraverte kanten van Shostakovichs muzikale taal tot hun recht laten komen.