Cream - Disraeli Gears (LP)

Disraeli Gears van Cream is het tweede studioalbum van deze Britse rockgroep en wordt gezien als een mijlpaal binnen het genre van de psychedelische rock en bluesrock. Het album verscheen in het jaar 1967 en verscheen oorspronkelijk als LP. Disraeli Gears markeert een duidelijke verschuiving van de rauwe blues waarop het trio Jack Bruce, Eric Clapton en Ginger Baker hun reputatie baseerden, naar een kleurrijke en inventieve stijl waarmee ze internationale faam verwierven.

Het album valt direct op door zijn iconische, kleurrijke hoesontwerp, dat perfect aansluit bij de psychedelische klanken die de elf nummers kenmerken. In plaats van de lange jamsessies die Cream op het podium beroemd maakten, koos de band in de studio voor relatief compacte, energieke nummers die bol staan van experimenten met effecten, fuzz-pedalen en gelaagde zangpartijen. Producer Felix Pappalardi speelde hierbij een essentiële rol en bracht structuur en richting in de opnames.

Qua genre combineert Disraeli Gears het beste van de psychedelische rock met de wortels van de blues. Drijvende baslijnen, uitbundige gitaarsolo’s en ritmische drums smelten samen met surrealistische en soms poëtische teksten. Het geluid is uitbundig en energiek, maar blijft tegelijkertijd toegankelijk, mede dankzij de korte speelduur van de afzonderlijke tracks.

Tot de bekendste nummers behoren 'Strange Brew', waar Eric Clapton’s gitaarwerk centraal staat en dat de toon zet voor het album, en 'Sunshine of Your Love', dat een van de meest herkenbare gitaarriffs in de rockgeschiedenis bevat. Een derde opvallend nummer is 'Tales of Brave Ulysses', dat opvalt door de dromerige sfeer en het inventieve gebruik van gitaren en effecten. Op deze LP is ook 'SWLABR' te vinden, een nummer dat bekendstaat om zijn excentrieke teksten en krachtige ritme.

Disraeli Gears werd direct na release een commercieel en artistiek succes. In zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten klom het album hoog in de hitlijsten en droeg het bij aan de wereldwijde doorbraak van Cream. Muzikaal inspireerde het talloze andere bands en droeg het bij aan het geluid van het einde van de jaren zestig, waarin grenzen tussen rock, blues en psychedelica vervaagden.

Op de LP-versie komen alle genoemde tracks voor en het album wordt vaak beschouwd als het beste en meest invloedrijke werk van Cream. Disraeli Gears is niet alleen een tijdsdocument, maar blijft vernieuwend en fris klinken, zelfs decennia na verschijnen.