Cozy Powell - The Polydor Years (3 CD) (Remastered)

Cozy Powell – The Polydor Years is een driedelige cd-set die het werk van deze legendarische Britse drummer bij Polydor in de schijnwerpers zet. De box bevat remastered versies van zijn drie soloalbums uit de periode waarin Powell zich onderscheidde als een van de meest virtuoze rockdrummers: Over the Top, Tilt en Octopuss. Het genre dat hier wordt verkend is breed: van instrumentale rock en hardrock tot prog, jazz en klassieke invloeden.

Het album Over the Top markeert Powell’s ambitie om zijn muzikale horizon te verbreden en zijn drumtechniek te tonen buiten de context van bekende bands als Rainbow en Whitesnake. Een opvallende track op deze cd is Theme One, een energieke herinterpretatie van het Van der Graaf Generator-nummer, uitgevoerd met een kenmerkende mix van prog en klassieke elementen. Powell laat hier horen dat hij niet alleen met kracht maar ook met finesse speelt, daarbij ondersteund door toppers als Jack Bruce op bas en Don Airey op toetsen.

Het tweede schijfje, Tilt, wordt algemeen beschouwd als het meest toegankelijke en rechttoe rechtaan album van het drieluik. Hierop doet gitarist Jeff Beck een memorabele gastbijdrage, wat het album een extra dimensie geeft. Tracks als Cat Moves en Hot Rock laten, met spetterende solo’s en stevige ritmes, goed horen waarom Tilt zo gewaardeerd wordt binnen de hardrockscene. De mix van instrumentale virtuositeit en vocale bijdrages van onder andere Frank Aiello en Elmer Gantry zorgt voor afwisseling en nieuwe energie.

Octopuss, het derde album binnen deze nieuwe uitgave, heeft een meer thematisch en filmisch karakter met nummers als 633 Squadron en The Big Country. Hier vertoont Powell zich opnieuw als een veelzijdig muzikant die niet terugdeinst voor grootschalige en soms bombastische arrangementen. De titeltrack Octopuss vormt het kloppend hart van het album en is typisch Powell: krachtig, technisch indrukwekkend en meeslepend. Hij weet klassiek drama te combineren met rockenergie, waardoor het geheel levendig blijft van begin tot eind.

Deze remastered versie uit 2017 biedt niet alleen een opgefriste luisterervaring, maar haalt ook de muzikale rijkdom van Powell naar voren voor een nieuwe generatie liefhebbers. Op de drie cd’s staan in totaal 32 tracks, een selectie die gezien wordt als een heilige graal onder verzamelaars van dit genre. Met bijdrages van grote namen uit de rock- en jazzwereld vormen deze Polydor-jaren een belangrijk hoofdstuk in zowel Powell’s carrière als in de geschiedenis van rockmuziek.

De productiekwaliteit is, dankzij het remasteren, helder en dynamisch, waardoor de vernuftige drumtechniek en de rijke muzikale lagen goed tot hun recht komen. Dit album is een absolute must voor liefhebbers van instrumentale rock, prog en iedereen die Cozy Powell als muzikant wil ontdekken of opnieuw wil beleven.