Count Basie's All Stars - Live At Fabrik Hamburg 1981 (CD)

Count Basie's All Stars - Live At Fabrik Hamburg 1981 is een jazzalbum dat een live-registratie biedt van een bijzondere samenkomst van voormalige leden uit de legendarische orkesten van Count Basie, opgenomen tijdens een concert in de Hamburgse club Fabrik. Op deze CD ontbreekt Basie zelf, maar de geest en het typische Basie-geluid blijven onmiskenbaar aanwezig door de virtuositeit en het samenspel van zijn trouwe muzikanten. Het album verscheen in 2023 en is een eerbetoon aan de rijke swingtraditie waarmee Basie beroemd is geworden.

Het genre van het album kan het beste omschreven worden als swing-jazz, waarbij de karakteristieke frisheid, elegantie en strakheid van het Basie-repertoire behouden blijven. Ondanks het feit dat het een kleiner ensemble betreft dan het originele bigbandformat, weten de arrangementen de kamer te vullen met een groot, warm geluid en aanstekelijke energie. De muzikanten zijn stuk voor stuk gerenommeerde oudgedienden: trompettisten Harry 'Sweets' Edison en Joe Newman, trombonist Benny Powell, saxofonisten Marshall Royal, Buddy Tate en Billy Mitchell, pianist Nat Pierce, bassist John Heard en drummer Gus Johnson vormen samen een ijzersterk collectief dat vertrouwd aanvoelt en toch steeds weer weet te verrassen.

Op het album zijn diverse bekende stukken te horen die de veelzijdigheid van de band illustreren. Zo opent de plaat met 'Bluesbird Blues', waarin Buddy Tate met een krachtige solo direct de toon zet, gevolgd door het kenmerkende spel van Edison en Powell. Een ander opvallend nummer is 'Please Send Me Someone To Love', waarin trombonist Benny Powell in de schijnwerpers staat met een expressieve, gelaagde solo die laat horen hoeveel kleurnuances een ervaren muzikant uit zijn instrument kan halen. Ook het stuk 'Shiny Stockings' ontbreekt niet, en weet – zoals altijd – te bekoren met zijn opgewekte melodie en swingende ritme.

De interpretaties op het album worden gekenmerkt door het respect voor het verleden én het improvisatietalent van de musici. Pianist Nat Pierce vult op subtiele wijze de plek van Basie zelf in, met minimalistische en smaakvolle akkoorden die kenmerkend zijn voor Basie's stijl. De ritmesectie, bestaande uit John Heard en Gus Johnson, zorgt voor een solide en soepele basis die de blazers de ruimte biedt om te schitteren.

Live At Fabrik Hamburg 1981 op CD is een eerbetoon aan de legacy van Count Basie en een uitstekend voorbeeld van hoe swing-jazz, gespeeld door topmuzikanten, generaties lang blijft boeien. Het album is vooral een feest voor liefhebbers van rijke blaasarrangementen, ontspannen maar trefzekere ritmiek, en tijdloze jazzklassiekers, uitgevoerd door de grootmeesters van het genre.