Cortijo - The Ansonia Years 1969-1971 (CD)

Cortijo was een van de belangrijkste figuren van de Latijns-Amerikaanse muziek, afkomstig uit Puerto Rico, en het album The Ansonia Years 1969-1971 bundelt zijn beste opnames voor Ansonia Records uit die periode. Deze uitgave op CD bevat de essentie van drie albums: Noche de temporal, Ritmos y cantos callejeros en Volumen 2. De muziek op deze compilatie wordt zowel als Latin als Afro-Caribisch en specifiek Boricua-style omschreven, met een sterke nadruk op traditionele Puerto Ricaanse ritmes als bomba en plena, gecombineerd met Afro-Cubaanse invloeden. Het resultaat is een stijl die wordt gezien als een voorloper van de latere salsa, maar duidelijk geworteld in de straatcultuur van Puerto Rico, los van het iets lossere, meer orkestrale karakter van de New Yorkse muziektraditie.

Cortijo onderscheidde zich door zijn spontane, ritmisch gedreven benadering waarin percussie en zang centraal stonden, vaak begeleid door slechts piano en basgitaar, die eveneens percussief werden ingezet. Door het weglaten van luxe blaaspartijen behield de muziek een directe, feestelijke sfeer die aan carnaval doet denken. Op het album zijn tevens andere belangrijke artiesten te horen, waaronder Kako, Chivirico Dávila, Ismael Rivera en de Cubaanse pianist Javier Vázquez. Zij dragen bij aan een dialoog tussen Puerto Ricaanse en Cubaanse ritmes, wat resulteert in een dynamische en tijdloze sound.

Deze uitgave is uitgebracht op CD door het label Vampi Soul en geldt als een klassieker binnen het genre, mede doordat veel van deze nummers voor het eerst opnieuw zijn verschenen. Het album is een belangrijk cultureel document, niet alleen voor liefhebbers van Latin en salsa, maar ook voor wie geïnteresseerd is in de Caribische muziekgeschiedenis. Het laat horen hoe Cortijo traditionele elementen wist te vertalen naar een moderne dansmuziek die tot op de dag van vandaag inspireert. Het betreft geen nieuwe muziek, maar een verzameling zorgvuldig geselecteerde, eerder niet-geremasterde opnames uit de jaren 1969 tot 1971.