Copenhagen Coda

Copenhagen Coda is een live jazzalbum van Dexter Gordon, uitgebracht op cd in 2023. Het werk is een muzikaal afscheid van Gordon aan Kopenhagen, de stad waar hij ruim twintig jaar een bijzondere band mee onderhield en waar hij lange tijd woonde en als artiest volledig tot bloei kwam.

Het album is opgenomen in Jazzhus Montmartre, een legendarische club die symbool staat voor de internationale jazzscene van Kopenhagen. Dexter Gordon wordt op deze opname begeleid door pianist Kirk Lightsey, bassist David Eubanks en drummer Eddie Gladden. Samen vormen zij een doorgewinterd kwartet dat excelleert in improvisatie, technische virtuositeit en pure jazzenergie. Het album vormt niet alleen een muzikaal maar ook een emotioneel slotakkoord van Gordon's Europese periode, waar hij geliefd was bij het publiek en erkend werd als groot artiest.

Het genre van Copenhagen Coda is onmiskenbaar jazz, met nadruk op de bebop-traditie waarin Gordon zich thuis voelde. De muziek kenmerkt zich door lange, vrije improvisaties, ritmische inventiviteit en een gloedvolle sound die zowel ingetogen als uitbundig kan zijn. Gordon zelf wordt in deze opname geprezen om zijn krachtige spel en zijn melodische ideeën die doen denken aan zowel Lester Young als John Coltrane.

Op de cd staan vier uitgebreide tracks. Een opvallend stuk is Hanky Panky, dat ruim zestien minuten duurt en uitblinkt door een bluesy cadans en ruimte biedt voor alle bandleden om te schitteren in hun solo’s. Ook het nummer It’s You or No One is bijzonder: het opent traag en ingetogen, maar bouwt op naar een energiek en sprankelend slot waarin Gordon en Lightsey schitteren met hun improvisaties. Een derde track van het album is More Than You Know, waarin Gordon zijn kenmerkende lyrische toon laat horen. Het repertoire weerspiegelt een mix van standards en eigen werk, waarbij de muzikanten de ruimte nemen voor lange, verhalende improvisaties.

Copenhagen Coda is meer dan een concertregistratie. Het is een hommage aan Dexter Gordon’s band met Kopenhagen, een stad die hem de erkenning én de vrijheid gaf die hij lange tijd in Amerika miste. De opname draagt het karakter van een muzikale terugblik en een hartelijk vaarwel, zowel aan een geliefde stad als aan een dierbaar publiek. Het album belichaamt de essentie van live jazz: spontane interactie, expressie en het vieren van muzikaal vakmanschap.