Connan Mockasin - Caramel (CD)

Caramel is het tweede studioalbum van de Nieuw-Zeelandse muzikant Connan Mockasin, uitgegeven als CD in het releasejaar 2013. Het album valt binnen verschillende genres, waarvan vooral psychedelic pop, ambient en soul het meest opvallen. Daarnaast zijn invloeden van funk, jangle pop, blues en folk duidelijk hoorbaar, verweven tot een eigenzinnige, gelaagde sound die Mockasin’s unieke muzikale universum weerspiegelt.

Connan Mockasin staat bekend als een artiest die grenzen tussen genres vervaagt, en Caramel is daar een treffend voorbeeld van. Het album klinkt sensueel, loom en mysterieus, met een warme, haast vloeibare productie. Deze aanpak zorgt ervoor dat de muziek doet denken aan artiesten als Prince en Scritti Politti, maar ook invloeden uit de Canterbury-scene uit de jaren zestig en zeventig zijn hoorbaar. Mockasin weet soul te vermengen met kleurrijke psychedelica en subtiele verwijzingen naar zowel Oosterse als Franse muzikale tradities. Het resultaat is een onbevangen en eigenzinnige plaat, die soms zelfs dromerig en surrealistisch aanvoelt.

Op Caramel is geen sprake van standaard composities of conventionele structuren. De plaat is opgebouwd uit elf tracks, waarvan een opmerkelijke serie 'It's Your Body' 1 tot en met 5 is. Deze nummers vormen samen een doorlopende, uitgesponnen suite die langzaam transformeert van speelse zang en grillige gitaarpartijen naar een verstild, experimenteel instrumentaal gedeelte. Mockasin weet zijn stem te vervormen tot een intrigerende mix van melancholie en komische vervreemding, waardoor de plaat cool en mysterieus blijft zonder in afstandelijkheid te verzanden.

Naast de genoemde suite vallen ook andere nummers op, waaronder 'Do I Make You Feel Shy?' en 'I’m the Man, That Will Find You'. Deze tracks kenmerken zich door een onweerstaanbare groove, zwoele melodieën en een zweem van speelse sensualiteit. Vooral 'I’m the Man, That Will Find You' is typerend voor de sound van Caramel: het nummer combineert een funky baslijn met Mockasin’s kenmerkende falsetto en dromerige gitaren, waardoor het zowel vertrouwd als ongrijpbaar klinkt.

Caramel is geen eenvoudig album dat direct in het gehoor ligt; het vereist een open luisterhouding en een zekere aandacht. Wie zich eraan overgeeft, ontdekt een intrigerende en belonende muzikale reis die zich langzaam onthult. De plaat kreeg overwegend positieve recensies van critici en wordt gewaardeerd om zijn gedurfde, experimentele karakter en unieke sfeer.

Als CD-uitgave biedt Caramel een compacte, doordachte selectie muziek, ideaal om volledig op te gaan in Mockasin’s eigenzinnige wereld. Het album is daarmee een essentieel document binnen het hedendaagse psychedelische poplandschap, en laat zien hoe Connan Mockasin zowel tradities weet te eren als eigenzinnig te doorbreken.