Compton & Batteau - In California (CD)

Compton & Batteau’s album In California is een fraai document uit het West Coast folkrock-tijdperk, uitgebracht in 1970. Het plaatje ademt een mengeling van folk, zachte rock, barok, jazz en pop, waarbij de nadruk ligt op rijke, melodieuze arrangementen en introspectieve teksten. De muziek is subtiel en atmosferisch, met prominente ruimte voor akoestische gitaar, ingetogen viool en vocale harmonieën. Sfeer en tekstuur zijn bepalend; het album wisselt tussen luchtige, Californische soundscapes en kleinere, intiemere momenten, die doen denken aan het werk van Bob Dylan, Simon & Garfunkel en Brewer & Shipley.

Opvallend is de inzet van gastmusici, waaronder folk- en rockicoon Jim Messina en toekomstig Eagle Randy Meisner, wat bijdraagt aan de hoogwaardige klankkleur van de plaat. Het genre is niet eenduidig te vatten, maar beweegt zich vooral tussen folk en rock, met invloeden uit jazz en klassiek. In California straalt een gevoel van nostalgie en tijdloze schoonheid uit, gevat in deels ecologisch geïnspireerde thema’s die passen bij het bewustzijn van de late jaren zestig en vroege jaren zeventig.

De productie is warm en direct, passend bij de ‘singer-songwriter’-traditie van die periode. Hoewel In California destijds misschien niet opviel in het muzikale landschap, is het door de jaren heen een verzamelobject geworden voor liefhebbers van subtiele, melodieuze West Coast folkrock met karakter. Het album is een hommage aan een periode waarin muziek nog puur was als een luisterervaring, en blijft tot vandaag de dag de moeite waard voor wie houdt van goed gemaakte, tijdloze liedjes.