Coleman Hawkins Quartet - Today And Now (LP)

Coleman Hawkins Quartet - Today And Now is een jazzalbum dat werd uitgebracht als LP in het begin van de jaren zestig. De plaat staat bekend om haar karakteristieke stijl en de unieke repertoirekeuze die Hawkins en zijn kwartet hier presenteren. De groep bestaat uit Coleman Hawkins op tenorsaxofoon, Tommy Flanagan op piano, Major Holley op bas en Eddie Locke op drums. Dit ensemble staat garant voor een subtiel samenspel waarbij vakmanschap en expressiviteit op de voorgrond treden.

Het album valt onder het genre jazz, waarbij de klassieke traditie van de swing en de ballad als basis dient, maar er ook ruimte is voor creatieve en originele interpretaties. Hawkins, die wordt beschouwd als een van de pioniers van de tenorsaxofoon binnen de jazz, weet zijn instrument zowel in uptempo stukken als in langzame ballades expressief tot leven te brengen. De muzikale benadering is rechttoe rechtaan en ongecompliceerd, waardoor de muziek toegankelijk blijft voor zowel de jazzkenner als de luisteraar die minder vertrouwd is met het genre. De ritmesectie ondersteunt Hawkins' spel op elegante wijze, met Flanagan als een technisch en creatief sterke pianist, Holley die humorvolle baslijnen toevoegt en Locke die het geheel subtiel voortstuwt.

Een belangrijk kenmerk van Today And Now is de keuze voor minder bekende stukken en een mix van traditionals, ballads en originele composities. Zo zetten Hawkins en zijn kwartet een opvallende versie neer van het traditionele 'Go Lil Liza', dat energiek, uptempo en swingend is gespeeld. Ook het relatief obscure 'Quintessence', een ballad van Quincy Jones, krijgt een bijzonder sfeervolle en expressieve interpretatie. Een derde opvallende track is 'Swingin’ Scotch', die het improvisatorische vermogen van Hawkins en zijn band schitterend laat horen. Naast deze nummers zijn er verschillende andere tracks als 'Don’t Love Me', 'Put On Your Old Grey Bonnet', en 'Don’t Sit Under the Apple Tree', die samen zorgen voor variatie in sfeer en tempo.

De plaat Today And Now werd uitgebracht in het jaar 1962. Dit album is een van de drie sessies die Hawkins in die periode voor Impulse Records opnam, en wordt vaak gezien als het meest aansprekende van deze drie. De LP laat horen dat Hawkins zelfs in de latere fase van zijn carrière nog steeds tot de meest geïnspireerde jazzmusici behoorde, met een spel dat moeiteloos en vrij klinkt.

Het album heeft door de jaren heen verschillende heruitgaven gekend, waaronder een recente heruitgave op Japans vinyl. In alle gevallen blijft de kracht van Today And Now liggen in de combinatie van sterke muzikanten, verrassende repertoirekeuze en Hawkins’ tijdloze sound. Het is een album dat de warmte, swing en de emotionele diepgang van de jazzmuziek uit die periode op een aantrekkelijke en toegankelijke manier bijeenbrengt en dat in LP-formaat extra tot zijn recht komt voor liefhebbers van analoge geluidsbeleving.