Codeine - Barely Real (LP)

Barely Real is een album van Codeine dat bekendstaat als een van de vroege en invloedrijke uitgaven binnen het genre slowcore. Slowcore wordt gekenmerkt door trage tempo’s, sobere instrumentatie en een melancholische sfeer, iets wat Codeine op dit album tot in perfectie uitvoert. De band zet hiermee een ingetogen, afstandelijke toon neer die opvallend contrasteert met meer gebruikelijke vormen van indie rock.

Dit album, uitgebracht op LP, verscheen in de vroege jaren negentig als hun tweede uitgave na het debuut Frigid Stars. Met een speelduur van ongeveer 25 minuten onderscheidt Barely Real zich als een beknopte maar krachtige plaat, waarmee de band bewust kiest voor kwaliteit boven kwantiteit. Drummer Chris Brokaw leverde hierop zijn laatste bijdrage aan Codeine, terwijl gastmuzikanten als Jon Fine en David Grubbs zorgden voor net wat extra muzikale kleur, bijvoorbeeld met een solo pianostuk.

Qua sfeer overheerst een kille, uitgestrekte klank die wordt versterkt door de gedragen zang van Stephen Immerwahr en de minimalistische arrangementen. De songs worden vaak opgebouwd uit herhalende motieven en langzame opbouw, waardoor ruimte ontstaat voor introspectie en een haast verstilde luisterervaring. Dit alles maakt Barely Real tot een album dat je niet vluchtig op de achtergrond beluistert, maar dat aandacht en geduld vraagt.

Op het album zijn onder andere de tracks Pickup Song en W. te vinden. Pickup Song is exemplarisch door de onderkoelde emotie en het open gelaten tempo, terwijl W. opvalt door de uitvoering op solo piano, een zeldzaamheid binnen het genre en de discografie van Codeine. Een andere belangrijke track op het album is Barely Real, waarmee de band de titel van de plaat eer aandoet door de fragiele sfeer en de introspectieve tekst.

Barely Real werd uitgebracht in het jaar 1992 en wordt in de slowcore-wereld beschouwd als een klassieker. De plaat heeft vanwege zijn unieke stijl en emotionele intensiteit een blijvende invloed gehad op bands binnen en buiten het genre.