Coat of Arms

Coat Of Arms is het drieëntwintigste studioalbum van de Britse rockband Wishbone Ash. Het album, uitgebracht in het genre rock, bevat een mix van klassieke Wishbone Ash-elementen met moderne invloeden. Bekend om hun kenmerkende gitaarharmonieën en melodische gitaarlijnen, blijft de band trouw aan haar oorspronkelijke geluid, terwijl lichte uitstapjes naar hedendaagse stijlen niet worden geschuwd.

Naast bandleider Andy Powell, die vanaf het begin onderdeel is van de band, valt ook de bijdrage van gitarist Mark Abrahams op. De samenwerking tussen beide gitaristen laat zich horen in de krachtige, door twin-gitaar gedreven nummers die het album domineren. De composities hebben hun wortels in de rocktraditie van de band, maar nemen tegelijkertijd invloeden mee uit folk en adult contemporary. Dit levert een afwisselend, maar coherent album op dat de rijke geschiedenis van Wishbone Ash recht doet, zonder te blijven steken in nostalgie.

Met een lengte van net geen uur verspreid over twee LP’s, biedt Coat Of Arms ruimte aan elf nummers. Daaronder bevindt zich bijvoorbeeld het anthemmatische 'We Stand as One', dat als sterke opener fungeert. De titeltrack 'Coat of Arms' is een ander hoogtepunt; het nummer ontwikkelt zich van een ingetogen begin tot een uitgesponnen bluesy intermezzo, waarmee het vakmanschap van de band in de schijnwerpers staat. Ook 'It’s Only You I See' is het vermelden waard, een lange compositie waarin de sfeer wisselt van mysterieus naar groots, en waarin de gitaarpartijen bijzonder uitgesponnen zijn.

Hoewel de basis van het geluid nog steeds in de rock ligt, schuwt Wishbone Ash op dit album het experiment niet, met als resultaat een plaat die zowel herkenning als verrassing oplevert. Coat Of Arms verscheen als uitgave op twee LP’s, met gekleurd vinyl, wat het album aantrekkelijk maakt voor zowel verzamelaars als doorgewinterde fans. Het album onderstreept de levensduur en het vakmanschap van Wishbone Ash, waarmee zij na tientallen jaren nog steeds relevant weten te blijven binnen het genre.