Coat of Arms

Coat Of Arms is het drieëntwintigste studioalbum van de Britse rockband Wishbone Ash en werd uitgebracht in het jaar 2020. Het album verschijnt als uitgave op 2 LP’s, uitgevoerd op gekleurd vinyl, waardoor het niet alleen muzikaal maar ook als verzamelobject aantrekkelijk is.

Qua genre is Coat Of Arms te typeren als classic rock, met duidelijke invloeden uit de progressieve en folkrock. Kenmerkend is het gebruik van de karakteristieke twin-gitaarpartijen, een handelsmerk waar Wishbone Ash al sinds de jaren zeventig bekend om staat. Op dit album wordt de sound bovendien verfrist door de jonge gitarist Mark Abrahams, die samen met oprichter Andy Powell zorgt voor energieke, harmonieuze gitaarlijnen. De band grijpt terug op hun klassieke geluid, maar weet tegelijkertijd subtiele moderne elementen toe te voegen.

De plaat opent met het krachtige We Stand As One, een nummer dat wordt gekenmerkt door een aanstekelijke riff en een antemische sfeer. Het titelnummer Coat Of Arms vormt vervolgens een uitgesponnen reis door diverse muzikale landschappen, waarbij melodie en gitaarharmonie samenkomen in een bijna folky atmosfeer. Een ander opvallend nummer is Empty Man, een ballad die met fraaie gitaarmelodieën, melancholische tekst en een zachtzinnige opbouw indruk maakt. Opmerkelijk is bovendien het samenspel tussen de solide ritmesectie en de zang, die samen zorgen voor een evenwichtig en volwassen geluid.

Coat Of Arms onderscheidt zich door een gevarieerde en melodieuze benadering: van stevige rocksongs tot verfijnde ballads, steeds binnen een coherent totaalbeeld. De productie benadrukt het warme, organische karakter van de band, waarbij elk instrument de ruimte krijgt zonder dat het geheel aan kracht inboet.

Voor wie houdt van tijdloze rock en kwalitatief hoogstaande gitaarmuziek is Coat Of Arms een geslaagde aanvulling op het oeuvre van Wishbone Ash, waarin ervaring en vernieuwingsdrang hand in hand gaan.