Coat of Arms

Coat Of Arms is het drieëntwintigste studioalbum van de Britse band Wishbone Ash en verscheen op CD in het jaar 2020. De band staat bekend om hun kenmerkende twin-lead gitaarstijl en heeft met dit album hun sound verder ontwikkeld, met een blend van verschillende stijlen zonder hun karakteristieke geluid te verliezen. Hoewel Wishbone Ash oorspronkelijk uit de hardrock en progressieve rock komt, leunt dit album meer richting moderne rock en bevat het invloeden van adult contemporary, maar ook folk-elementen en hun traditionele gitaarharmonieën blijven nadrukkelijk aanwezig.

Het album, geleid door gitarist en zanger Andy Powell, weerspiegelt zowel de rijke historie van Wishbone Ash als hun drang tot vernieuwing. De plaat opent met 'We Stand As One', een anthem-achtig nummer dat trouw blijft aan het bekende gitaargeluid van de band en vaak wordt gezien als een waardige opener voor live optredens. De titeltrack 'Coat of Arms' is een uitgesponnen compositie waarin de band hun progressieve kant toont met een mix van bluesy tussenstukken en uitgesponnen gitaarsolo’s, waarmee het de klassieke Ash-sound krachtig in ere houdt.

Naast deze tracks valt 'It’s Only You I See' op, een lang opgebouwd nummer met dromerige zang, bezwerende gitaren en een opvallend lange solo die herinneringen oproept aan de epische works van de band uit hun vroege dagen. Ook 'Back in the Day' illustreert met autobiografische tekst en warme instrumentatie het reflectieve karakter van het album.

Coat Of Arms laat horen dat Wishbone Ash, ondanks de vele wisselingen in de bezetting en het verstrijken van de tijd, nog altijd een scherp muzikaal oog heeft voor melodie, vakmanschap en vernieuwing. Het album wordt gedragen door energieke uitvoeringen en een mix van traditionele rock, lichte folk en subtiele progressieve elementen, waarbij met name de gitaarpartijen en het solide samenspel opvallen. Het resultaat is een plaat die voor oude én nieuwe luisteraars toegankelijk is, al kan de nostalgie naar het rauwe geluid uit het verleden ook tot gemengde reacties leiden. Toch bewijst de band met Coat Of Arms dat zij hun creativiteit en spelplezier nog niet verloren zijn.