Cluster - Cluster II (CD)

Cluster II is het tweede studioalbum van het Duitse elektronische duo Cluster, bestaande uit Hans-Joachim Roedelius en Dieter Moebius. Het album verscheen oorspronkelijk op cd bij het label Brain en geldt als een essentieel werk binnen de elektronische avant-garde en krautrock. Met dit album maakte Cluster de definitieve overgang van het experimentele, onconventionele geluid van hun beginperiode naar een meer elektronische benadering, met een duidelijke focus op synthesizers, vervorming en echo-effecten.

Het genre van Cluster II wordt het best omschreven als elektronische muziek, met sterke invloeden uit ambient en krautrock. In tegenstelling tot latere, meer meditatieve albums, heeft Cluster II een industrieel en soms duister karakter, met klanken die refereren aan de vroege industriële muziek en experimentele rock. De productie vond plaats onder leiding van Conny Plank in Hamburg, wat resulteerde in een geluid waarin atmosferische lagen en abstracte structuren de boventoon voeren. De composities kenmerken zich door een afwezigheid van traditionele songstructuren, waardoor de luisterervaring eerder meditatief en hypnotiserend dan melodieus is.

Enkele opvallende tracks op dit album zijn 'Im Süden', 'Für die Katz' en 'Live in der Fabrik'. 'Im Süden' opent met een ambientachtig tapijt van klankvelden die langzaam evolueren en wordt gekenmerkt door een subtiele spanning. 'Für die Katz' is een korter stuk met een grillige structuur en elektronische geluidsexperimenten, terwijl 'Live in der Fabrik' een ruim dertien minuten durende compositie is, waarin abstracte geluidspatronen en pulserende effecten samenkomen, waardoor een haast industriële sfeer ontstaat. Deze tracks laten niet alleen de veelzijdigheid van het duo horen, maar tonen ook hun vermogen om elektronische muziek uit te rekken naar nieuwe, grensverleggende vormen.

Cluster II draagt bij aan de reputatie van Cluster als pioniers binnen de internationale elektronische muziek. Door hun innovatieve gebruik van synthesizers en studio-effecten wisten zij een geheel eigen klanktaal te ontwikkelen, die later van grote invloed zou zijn op artiesten als Brian Eno en groepen als Cabaret Voltaire en Throbbing Gristle. Het album is daarmee niet alleen belangrijk als hoofdstuk binnen het krautrockgenre, maar heeft ook een blijvende invloed gehad op de ontwikkeling van ambient en experimentele elektronische muziek.

Het album werd uitgebracht in 1972 en is sindsdien meerdere malen opnieuw op cd uitgebracht, wat de blijvende relevantie onderstreept. Cluster II markeert voor het duo een brug tussen de radicale sonische experimenten van hun beginperiode en het meer toegankelijke, melodieuze werk dat zou volgen.