Clouddead - Clouddead (3 LP)

Clouddead is het debuutalbum van het Amerikaanse trio Clouddead en wordt beschouwd als een schoolvoorbeeld van alternatieve en abstracte hiphop. Het album viel vanaf de release op door zijn unieke, experimentele benadering van het genre. Clouddead brengt een mix van alternatieve hiphop, abstract hiphop en psychedelische hiphop, waarbij ook invloeden uit ambient en lo-fi in de productie te herkennen zijn. Op de plaat hoor je een combinatie van complexe, vaak Dadaïstische teksten, vervreemdende samples en onconventionele songstructuren die het standaard hiphopidioom ver buiten de gebaande paden duwen.

Het album bestaat uit drie LP’s en kenmerkt zich door ‘miniatuur beat-suites’, oftewel korte, samenhangende stukken binnen en tussen tracks die in elkaar overlopen. Dit maakt van Clouddead een avontuurlijke luisterervaring waarbij het onderscheid tussen losse nummers soms vervaagt. De productie is grotendeels in handen van Odd Nosdam, terwijl de vocals en teksten worden verzorgd door Yoni Wolf (Why?) en Adam Drucker (Doseone). Verschillende gastartiesten versterken het karakter van de plaat, maar het geheel wordt altijd gekenmerkt door een eigenzinnige en melancholieke sfeer.

Een aantal opvallende tracks op dit album zijn 'Apt. A ', waarmee het album opent en waarin direct de abstracte toon wordt gezet, en 'And All You Can Do Is Laugh ', dat opvalt door een bijna poëtische benadering van storytelling en sfeer. Ook 'Bike ' behoort tot de bekendere stukken: hierin is de experimentele overdracht tussen beats en vocals misschien wel het meest pregnant aanwezig.

De invloed van Clouddead reikt verder dan alleen de alternatieve hiphopscene uit de tijd van verschijnen; het album wordt vaak aangehaald als inspiratiebron voor latere subgenres als cloud rap, hauntology en een authentieke vorm van lo-fi hiphop. Het debuutalbum van Clouddead verscheen in het begin van deze eeuw, wat bijdraagt aan zijn status als pionierswerk binnen de genregrenzen van hiphop. De drie LP’s vormen samen een album dat zowel conceptueel als muzikaal gelaagd is, en dat tot op heden als een mijlpaal in experimentele hiphop wordt gezien.