Cloud Bowling With Claude Bolling

Cloud Bowling With Claude Bolling: Music For Tuba van Jim Shearer is een uniek dubbelalbum dat een brug slaat tussen jazz en klassieke muziek, en waarin de tuba een opvallende hoofdrol speelt. Het album werd uitgebracht in 2023. De bezetting bestaat uit Jim Shearer op tuba, samen met pianist Chris Reyman, bassist Erik Unsworth en drummer Andy P. Smith. Elk van deze musici heeft ruime ervaring in zowel jazz als klassieke muziek, wat bijdraagt aan de veelzijdigheid van het album.

De eerste cd is een herinterpretatie van de befaamde 'Suite for Flute and Jazz Piano Trio' van de Franse jazzpianist en componist Claude Bolling, oorspronkelijk in de jaren zeventig beroemd geworden in samenwerking met fluitist Jean-Pierre Rampal. In deze nieuwe versie wordt de fluit vervangen door tuba, waarmee Jim Shearer overtuigend aantoont dat de tuba prima geschikt is als soloinstrument in zowel jazz als klassieke context. Het resultaat is een frisse benadering van deze suite, met herkenbare en levendige thema’s die variëren van speelse tot warme ballades. Tracks zoals 'Baroque and Blue' en 'Sentimentale' illustreren de uiteenlopende sferen die het album weet te bereiken.

De tweede cd bevat de suite 'Cloud Bowling', geschreven door pianist Chris Reyman speciaal voor dit project. Deze suite bestaat eveneens uit zeven delen en is eigentijdser en op sommige momenten somberder dan de klassieke suite van Bolling. Hier krijgt het samenspel tussen tuba en jazztrio volop de ruimte, waarbij improvisatie een centrale rol speelt. In 'Brubesque', een uitdagende ode aan de beroemde jazzcomponist Dave Brubeck, komen speelse ritmes en sterke melodieën samen, terwijl 'Ellingtonian' een ballad is in de stijl van Duke Ellington’s legendarische samenwerking met Billy Strayhorn. De afsluiter, 'The Closer', reflecteert opnieuw het samensmelten van compositie en improvisatie, en biedt een eigentijdse blik op het genre.

Het dubbelalbum Cloud Bowling With Claude Bolling: Music For Tuba is een sterke demonstratie van de expressieve mogelijkheden van de tuba, waarbij genres als klassiek en jazz vloeiend in elkaar overlopen. Het album vormt een eerbetoon aan zowel de historie van de jazz als aan de toekomst van het instrument, en is een aanrader voor liefhebbers van genreoverstijgende muziek.