Cleared - Hexa (CD)

Hexa is een album van het duo Cleared, bestaande uit Steven Hess en Michael Vallera, uitgebracht op CD. Het album kan het beste gesitueerd worden binnen het genre elektronische muziek, al beweegt het zich aan de randen van ambient en industriële soundscapes. De luisterervaring balanceert tussen percussieve, gitaargeleide klanklandschappen en glitchy, ritmische motieven. Hierdoor klinkt het album zowel ruimtelijk als mysterieus en krijgt het een multidimensionale structuur, gedreven door een subtiel aanwezige dub-invloed.

De productie van Hexa ontstond door een vernieuwde werkmethode: Hess nam zelfstandig op in hun oefenruimte, waarna Vallera overnam om de opnames verder te verwerken en af te mixen. Dit geeft het album een gevoel van afstand, niet alleen tot het instrumentarium, maar ook tot het creatieve proces. Ondanks de intense, bij vlagen industriële stemming is Hexa geen pure ambient in klassieke zin. De muziek is atmosferisch en bouwt voort op de donkere, abstracte geluiden van hun eerdere werk, zoals te horen was op Of Endless Light, maar de ritmiek is hier meer geabstraheerd en teruggebracht tot minimale, echoënde motieven.

Het album bevat diverse gelaagde composities, waaronder de titeltrack Hexa, waarin subtiele percussie wordt gecombineerd met vervormde ruis en melodieuze fragmenten. Magnetic Bloom valt op door zijn langzaam ontvouwende texturen waarin ruis en verwaaide klanken samenkomen tot een meeslepende soundscape. Ook Time in Return is een markant nummer, met een lange spanningsboog en een mix van dreigende drones en gefragmenteerde melodieën. Deze tracks benadrukken de kenmerkende aanpak van Cleared: een zoektocht naar het spanningsveld tussen abstractie en emotie.

Hexa werd uitgebracht in het jaar 2023 en laat een verdere ontwikkeling zien van het geluid van Cleared. Waar het duo ooit begon met meer rockgerichte structuren en lo-fi experimenten, zijn ze op dit album gearriveerd bij een hedendaagse interpretatie van elektronische muziek, waarin lagen en afstand centrale elementen vormen. Het resultaat is een album dat uitnodigt tot herhaald luisteren en steeds nieuwe details prijsgeeft, verankerd in het uiteenlopende palet van Hess en Vallera.