Claron McFadden, Mark S. Doss, Simon Bailey - Defoort: The Time Of Our Singing (2 CD)

Het album The Time of Our Singing, uitgevoerd door Claron McFadden, Mark S. Doss en Simon Bailey, is een tweedelige opera van de Belgische componist Kris Defoort. Dit omvangrijke werk is uitgebracht op een dubbel-cd en valt binnen het genre van de hedendaagse opera, waarin Defoort op inventieve wijze klassieke muziekstijlen verweeft met jazzinvloeden.

Het libretto, geschreven in samenwerking met Peter van Kraaij, is gebaseerd op de gelijknamige roman van Richard Powers en vertelt het indringende verhaal van de familie Strom, een Amerikaans gezin dat zowel wordt verenigd als verdeeld door muziek in het naoorlogse Amerika. De opera bestrijkt een periode van 1939 tot 1992 en weeft persoonlijke verhalen samen met grote maatschappelijke thema’s, zoals segregatie, racisme en de connecties tussen de Afro-Amerikaanse en Joodse gemeenschappen.

Defoort brengt in de muziek een rijke schakering aan, met verwijzingen naar componisten als Bach, Puccini en Purcell. De vertelling is niet alleen een familiekroniek, maar ook een reflectie op de maatschappelijke onrust in de Verenigde Staten, met actuele thema’s als Black Lives Matter en politiegeweld. De familieleden hebben ieder hun eigen pad: Jonah wordt een vooraanstaand tenor, Joey is pianist en muziekpedagoog, en Ruth zet zich in als activiste tegen segregatie.

Op de cd komen verschillende betekenisvolle stukken naar voren. Zo opent Disc 1 met de track 'Ouverture', die direct de sfeer en thematische rijkdom van de opera neerzet. Een ander belangrijk stuk is 'The Decision', waarin de keuzes en verdeeldheid binnen het gezin worden uitgediept. Ook het nummer 'Reunion' is noemenswaardig, waarin een zoektocht naar verbondenheid centraal staat.

Het album werd uitgebracht in 2024 en kenmerkt zich door sterke vocale prestaties, ondersteund door het La Monnaie Chamber Orchestra onder leiding van Kwamé Ryan en met medewerking van het kinder- en jeugdkoor. The Time of Our Singing werd geprezen bij de internationale première en biedt een zowel muzikale als maatschappelijke luisterervaring, waarin genres en generaties met elkaar in dialoog gaan.