Claire Martin - Almost In Your Arms (CD)

Almost In Your Arms van Claire Martin is een jazzalbum, met een duidelijke focus op vocale jazz, uitgebracht in 2024 op CD. Hiermee keert de gerenommeerde Britse zangeres terug naar haar vertrouwde formule: een samenwerking met haar Zweedse trio, bestaande uit pianist Martin Sjöstedt, bassist Niklas Fernqvist en drummer Daniel Fredriksson. Dit Scandinavische collectief zorgt voor een verfijnde, hechte muzikale basis waarop Martin haar karakteristieke warme stemgeluid volledig tot zijn recht laat komen.

Muzikaal beweegt dit album zich door verschillende sferen binnen het jazzgenre, met een sterke nadruk op verhalende interpretaties en subtiele arrangementen. Daar waar Sjöstedt verantwoordelijk is voor het merendeel van de inventieve arrangementen, dragen gastmuzikanten als Karl-Martin Almqvist (saxofoon), James McMillan (trompet, flugelhorn) en Joe Locke (vibrafoon) bij aan het palet van klanken en maken ze de productie extra rijk.

Het album opent met I Feel A Song Coming On, waarin Claire Martin direct haar vocale meesterschap en gevoel voor frasering etaleert. Een ander opvallend nummer is Bitter With The Sweet, een compositie van Carole King, waar het funky blueskarakter en een inspirerende brasssectie het nummer naar een hoger niveau tillen. Ook het titelnummer Almost In Your Arms is het noemen waard; deze song is oorspronkelijk geschreven voor de film Houseboat uit de jaren vijftig. Martin blaast het nieuw leven in met een swingende, lichte benadering, en weet het te transformeren tot een moderne jazzballade. Daarnaast is Water and Salt een uitschieter: dit door Ty Jeffries geschreven nummer krijgt in Martins uitvoering een speelse, retro uitstraling die doet denken aan Peggy Lee, mede dankzij de slimme, sassy tekst en een kenmerkende muted trompet.

Tekstueel en muzikaal laat het album een gevarieerde set horen, van melancholische ballads tot opgewekte swing en funky blues. De band klinkt hecht en dynamisch en biedt Martin ruimte voor haar emotionele interpretatie van het materiaal.

Bijzonder aan dit album is de productionele aanpak: zorgvuldig en rijk, maar nooit overdadig. De arrangementen volgen de zangeres, ondersteunen en kleuren haar interpretaties zonder te overheersen. Dit resulteert in een authentieke luisterervaring met ruimte voor nuance. Met Almost In Your Arms onderstreept Claire Martin haar reputatie als een van de meest expressieve en verfijnde jazzvocalisten van haar generatie. Het album combineert klassieke elegantie met hedendaagse invloeden en getuigt van zowel respect voor traditie als eigenzinnige artistieke visie.