City of Evil

City Of Evil is het derde studioalbum van Avenged Sevenfold en wordt breed erkend als hun artistieke en commerciële doorbraak binnen het heavy metalgenre. Dit album markeert een duidelijke stilistische breuk met hun eerdere, meer metalcore-georiënteerde werk. In plaats daarvan kiest de band voor een geluid dat gekenmerkt wordt door traditionele heavy metal, hardrock en progmetal-invloeden. Opvallend is de afwezigheid van de screams die kenmerkend waren voor hun voorgaande albums; zanger M. Shadows richt zich hier op melodieuze en technisch geavanceerdere zanglijnen, waarmee het album toegankelijker en veelzijdiger aandoet.

Het geluid op City Of Evil is een dynamisch palet waarin Amerikaanse metal wordt vermengd met Europese power metal-invloeden. Denk hierbij aan bands als Blind Guardian, Sonata Arctica en Children of Bodom, gecombineerd met het Amerikaanse erfgoed van groepen als Metallica en Pantera. De band omschrijft het zelf als 'alles wat te snel is, maar toch fantastisch,' waarbij virtuositeit, tempowisselingen en melodie centraal staan. De gitaarpartijen van Synyster Gates en Zacky Vengeance zijn bij vlagen technisch, solo-rijk en voorzien van harmonische twin-guitar-stukken, waarmee zij hun plaats in het internationale metalcircuit verstevigen.

City Of Evil bevat diverse tracks die tot de bekendste uit het oeuvre van Avenged Sevenfold behoren. 'Bat Country' is wellicht de meest iconische single van het album, bekend om zijn aanstekelijke refrein en virtuoos gitaarwerk. Een andere opvallende track is 'Beast and the Harlot,' een uptempo nummer dat tekstueel verwijst naar de Openbaring uit de Bijbel en dient als krachtige opener van het album. Daarnaast laat 'Seize the Day' een meer emotionele en melodische kant van de band zien, waarbij gevoelige thema’s worden gecombineerd met epische opbouw en instrumentatie.

Het album verscheen in het midden van het eerste decennium van deze eeuw en werd uitgebracht als een dubbel-lp, waarvan in het kader van het twintigjarig jubileum een speciale 20th Anniversary Edition verschenen is. Deze uitgave onderstreept de blijvende invloed en tijdloosheid van City Of Evil, dat inmiddels geldt als een mijlpaal binnen het moderne heavy metal genre. De combinatie van melodie, technische bekwaamheid en pakkende songwriting heeft ervoor gezorgd dat het album niet alleen fans van traditionele metal aanspreekt, maar ook een breed nieuw publiek wist te bereiken.