Cirith Ungol - Dark Parade (LP)

Cirith Ungol’s album Dark Parade is een krachtige terugkeer naar hun klassieke heavy metal-roots, geland binnen het genre van traditionele heavy metal met uitgesproken invloeden van doom metal. Het album verscheen op LP in het jaar 2023 en wordt vaak geprezen als een van de beste heavy metal-releases van dat jaar.

De plaat ademt een duistere, epische sfeer en staat vol met stormachtige gitaarpartijen, galopperende drums en de herkenbare, expressieve zang van Tim Baker. De muziek kenmerkt zich door een combinatie van agressieve momenten en meer slepende, melodieuze passages, met af en toe akoestische accenten die het geheel een gelaagde dynamiek geven. Het geheel blijft trouw aan het DNA van Cirith Ungol: groots, meeslepend en doordrenkt van fantasy en duistere heroïek.

Het album opent overtuigend met Velocity (S.E.P.), waar het meteen duidelijk is dat Cirith Ungol niets aan intensiteit heeft ingeboet. Ook nummers als Relentless en Looking Glass laten horen hoe de band moeiteloos schakelt tussen harde, stuwende riffs en atmosferische passages, altijd verpakt in hun kenmerkende doom-geïnspireerde stijl. De titeltrack Dark Parade zelf is een toonbeeld van jaren-tachtig heavy en doom metal, vol met donderende rifpartijen en een melancholische ondertoon. Verder naar het einde van de plaat maken tracks zoals Distant Shadows en Down Below indruk door hun compositie, melancholie en briljant gitaarspel.

Gezien de keuze voor het LP-formaat en de typische comic book-achtige albumcover blijft Cirith Ungol trouw aan de traditie en het erfgoed van classic metal. Dark Parade is een waardig hoofdstuk in het oeuvre van een band die na decennia nog steeds relevant, fris en intens weet te klinken.