Cirith Ungol - Dark Parade (CD)

Dark Parade van Cirith Ungol is een album dat zich duidelijk in het genre van klassieke heavy metal en doom metal situeert, met invloeden uit de NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal). De plaat kenmerkt zich door een donkere, epische sfeer die doortrokken is van fantasie- en horrorbeelden, wat ook traditioneel tot de kracht van de band behoort.

Het album bevat acht nummers en combineert majestueuze midtempo heavy metal met slepende, doomachtige passages waarin zware gitaarpartijen en stuwende drums centraal staan. Het geluid laat zich herkennen door rauwe, krachtige riffs, sprekende solo’s, en de karakteristieke, rauwe zang van Tim Baker. De productie ademt een duister, organisch karakter en weet het oude schoolgevoel te behouden, zonder oubollig te klinken.

De opener Velocity (S.E.P.) trapt het album af met snelle riffs en overweldigende drums, direct demonstrerend waar Cirith Ungol voor staat: intensiteit en muzikale kracht. Relentless, het tweede nummer, bouwt verder op deze energie en tilt die op door het toevoegen van exotisch getinte melodieën en een meeslepende opbouw naar een groots refrein. Ook Sailor on the Seas of Fate is een opvallend nummer; het begint met een akoestisch intro dat de luisteraar onmiddellijk naar een mythische wereld transporteert, waarna het nummer zich ontvouwt tot een uitgesponnen, betoverende epic waarin het gitaarspel het verhaal voortstuwt.

Andere tracks die eruit springen zijn onder meer Sacrifice, dat klassieke metalriffs koppelt aan meeslepende hooks, en Distant Shadows, waarin de typische doom-invloeden van de band naadloos samenvallen met hun melodieuze kant. Het afsluitende nummer Down Below zorgt voor een passend einde door met akoestische gitaren en unheimische vrouwenzang een magisch en melancholisch slotakkoord neer te zetten.

De kracht van dit zesde album schuilt in het vakmanschap van de bandleden, waarbij vooral het samenspel tussen de gitaristen Jimmy Barraza en Greg Lindstrom opvalt. Zij zorgen voor een constante afwisseling tussen kalme melodische stukken en krachtige, onheilspellende riffs. De bas en drums vormen een solide fundament dat het geheel extra diepte geeft.

Dark Parade verscheen in het jaar 2023 op cd en bevestigt de reputatie van Cirith Ungol als een van de meest authentieke en consistente bands in hun genre. Het album is een aanrader voor liefhebbers van traditionele, epische heavy metal met een duister randje en behoudt van begin tot eind een onmiskenbare, eigen sfeer.