Chuck Berry - Chuck (LP)

Chuck is het laatste studioalbum van Chuck Berry, een icoon binnen het rock-'n-rollgenre. Dit album verscheen op LP en behoort tot de meest bijzondere releases uit Berry’s indrukwekkende carrière. Het album werd uitgebracht meer dan veertig jaar na zijn vorige plaat met nieuw materiaal en markeerde het einde van een muzikale reis die een stempel heeft gedrukt op de popcultuur wereldwijd.

Qua stijl blijft Chuck trouw aan het genre dat Berry groot heeft gemaakt: rock-'n-roll. Dit hoor je direct aan de karakteristieke gitaarpartijen, de kenmerkende piano en de speelse ritmesecties. Toch klinkt Berry op dit album opvallend fris. Hij krijgt op verschillende nummers hulp van familieleden zoals zijn zoon Charles Berry Jr. en dochter Ingrid Berry, maar ook van gastmuzikanten als Tom Morello en Gary Clark Jr., die bijdragen aan het energieke totaalgeluid. De plaat werd opgenomen in verschillende studio’s in en rondom St. Louis, Berry’s thuisbasis, vaak samen met zijn vaste band.

Het album bevat tien nummers, waarvan het merendeel nieuwe, originele composities is geschreven door Chuck Berry zelf. Enkele tracks springen er direct uit. 'Wonderful Woman' opent het album met het typerende gitaarwerk en een groove die direct doet denken aan Berry’s vroegere werk. Een andere opvallende track is 'Big Boys', waarin Berry samenwerkt met Tom Morello op gitaar en Nathaniel Rateliff als achtergrondzanger; het nummer staat bol van de energie en onderstreept Berry’s invloed op latere generaties gitaristen. Ook 'Lady B. Goode' trekt de aandacht: een directe verwijzing naar zijn klassieker 'Johnny B. Goode', waarin Berry als oudere muzikant zijn muzikale erfenis onderstreept en opnieuw zijn talent voor verhalen vertellen laat horen.

Chuck verscheen in het jaar 2017 en is meer dan alleen een nostalgisch eerbetoon aan een grootheid. Het is een levendig, eigentijds album dat de kracht en het plezier van klassieke rock-'n-roll opnieuw laat horen. De productie en uitvoering zijn energiek, en Berry klinkt oprecht gepassioneerd, ondanks zijn hoge leeftijd ten tijde van de opnames. Dit album is niet alleen van belang vanwege de historische waarde, maar ook omdat het laat horen hoe tijdloos en aanstekelijk Berry’s muziek kan zijn. Chuck is daarmee zowel een passend afscheid van een pionier als een waardige toevoeging aan zijn rijke discografie.