Chuck Berry - Chuck (CD)

Chuck is het twintigste en laatste studioalbum van Chuck Berry, een van de meest invloedrijke pioniers uit de geschiedenis van de rock-'n-roll. Het album verscheen in 2017 en was het eerste nieuwe studioalbum sinds Rock It, dat bijna vier decennia eerder werd uitgebracht. Dit album markeert Berry’s muzikale afscheid: hij nam deze plaat op terwijl hij in de negentig was en werd daarbij ondersteund door zijn vertrouwde band en familieleden.

Chuck Berry stond aan de wieg van het rock-'n-rollgenre en dat hoor je duidelijk terug op 'Chuck'. Het album ademt klassiek rock-'n-roll met een frisse, tijdloze energie: stuwende ritmes, karakteristiek gitaarspel en Berry’s herkenbare stem bepalen het geluid. Berry schreef acht van de tien nummers zelf, waarbij hij teruggrijpt op zijn kenmerkende stijl, scherpe teksten en zijn liefde voor swingende gitaarlijnen. Het album klinkt levendig en authentiek, mede dankzij gastoptredens van artiesten als Tom Morello, Nathaniel Rateliff en Gary Clark Jr., die bijdragen aan de hedendaagse relevantie van zijn muziek zonder de roots te verliezen.

Binnen het album springen verschillende tracks eruit. 'Big Boys' is daar een uitgesproken voorbeeld van: een energiek nummer met Tom Morello op gitaar en Nathaniel Rateliff op achtergrondzang. Het nummer klinkt direct en krachtig, als een ode aan de jeugd die zich overgeeft aan de vrijheid van rock-'n-roll. Daarnaast is 'Lady B. Goode' bijzonder omdat het wordt gezien als een muzikaal vervolg op zijn iconische hit 'Johnny B. Goode'. Hierin zet Berry zijn verhaal voort met een nieuwe blik en subtiele verwijzingen naar zijn legendarische creatie. Een derde opvallende track is 'Jamaica Moon', een herinterpretatie van zijn eerdere werk 'Havana Moon'. Dit nummer combineert laid-back Caribische invloeden met Berry’s typische vertelstijl, wat een speelse variatie biedt binnen het album.

Naast deze nummers bevat Chuck nog acht tracks die samen een rijke en gevarieerde ervaring bieden van Berry’s late werk. Zowel tekstueel als muzikaal reflecteert hij op zijn leven, zijn nalatenschap en zijn visie op de wereld om hem heen. Met onder andere bijdragen van zijn zoon en kleindochter als muzikanten, ontstaat een sfeer van verbondenheid, hommage en trots die door het hele album heen voelbaar blijft.

Het album 'Chuck' is een eerbetoon aan een lange en imposante carrière, en toont aan dat Berry tot op hoge leeftijd zijn muzikale relevantie wist te behouden. Het album vormt daarmee een waardige afsluiting van zijn oeuvre en onderstreept nogmaals waarom Chuck Berry als een van de grondleggers van rock-'n-roll wordt beschouwd. Zijn kenmerkende geluid, speelse verteltrant en muzikale vernieuwing komen op dit album volledig tot hun recht en dragen bij aan een blijvende impact op het genre.