Chubby And The Gang - And Then There Was... (LP) (Coloured Vinyl)

And Then There Was… is het derde album van Chubby And The Gang, verschenen als LP op coloured vinyl. Het album laat horen hoe frontman Charlie Manning niet alleen meer de richting van de band bepaalt, maar op dit werk alle instrumenten zelf bespeelt en alle nummers alleen heeft geschreven. Dit resulteert in een opvallend persoonlijk en veelzijdig geheel binnen het genre van punkrock, waarbij invloeden uit hardcore, rock-’n-roll, doo-wop en zelfs klassiek Britse rock doorklinken. Vergeleken met eerdere, rauwe platen als Speed Kills en The Mutt’s Nuts is And Then There Was… een meer uitgewerkt en gevarieerd album geworden, zonder de energie en het kenmerkende Londense karakter te verliezen.

Het album bevat zestien tracks, waarbij de meeste nummers relatief kort en ongepolijst zijn, zoals gebruikelijk in het hardcoregenre. Toch zijn er duidelijke momenten van experiment: zo biedt het nummer Two Hearts een onverwachte draai door elementen van doo-wop te combineren met de vertrouwde punkattitude. Ook Since You Said Goodbye valt op, met een melodieuze gitaarriff en subtiele Springsteen-invloeden, wat het lied direct herkenbaar maakt binnen het brede spectrum van het album. Het slotnummer Cocaine Sunday vormt het emotionele hoogtepunt, door zijn eenvoudige pianobegeleiding en de kwetsbare zang waarin Manning openlijk zijn fouten en spijt bezingt. Dit afsluitende lied is een radicale stijlbreuk met de rest van het energieke album, waarmee het een indrukwekkende afsluiter vormt.

De toon van And Then There Was… is nog altijd intens en chaotisch, wat goed aansluit bij het livekarakter van de band. Toch is er meer ruimte voor nuance, melancholie en reflectie, mede dankzij het rijkere instrumentgebruik en de verscheidenheid aan invloeden. Het totale resultaat is een krachtig, onvoorspelbaar album dat punk als vertrekpunt neemt, maar muzikaal veel breder uitwaaiert dan voorheen. Daarmee weet Chubby And The Gang zich opnieuw te onderscheiden binnen het hedendaagse Britse punklandschap, terwijl het album aantrekkelijk blijft voor liefhebbers van zowel klassieke punk als meer experimentele rock. And Then There Was… bevestigt met zijn rauwe energie, afwisseling én emotionele diepgang waarom Chubby And The Gang een van de opvallendste namen binnen het genre is gebleven in het jaar van zijn release, 2024.