Chris Stapleton - From A Room: Volume 1 (LP)

From A Room: Volume 1 is het tweede studioalbum van Chris Stapleton, uitgebracht als LP en afkomstig uit het jaar 2017. Het album behoort tot de genres country, americana, en bevat sterk herkenbare invloeden uit blues en southern rock. Hiermee levert Stapleton een plaat af die stevig geworteld is in de tradities van de Amerikaanse rootsmuziek, met duidelijke verwijzingen naar outlaw country en zelfs soul en bluegrass in zijn sound. Het is een album dat opvalt door zijn sobere productie, authentieke sfeer en rauwe emotie.

De kern van het album ligt bij Stapletons krachtige, doorleefde stem en zijn eerlijke, vaak melancholische teksten. De plaat bestaat uit negen relatief korte nummers en duurt iets meer dan een half uur, maar deze beperkte speelduur wordt ruimschoots goedgemaakt door de intensiteit en de muzikaliteit die elk nummer kenmerkt. De arrangementen zijn eenvoudig maar doeltreffend: een combinatie van warme gitaarpartijen, subtiele percussie en spaarzame begeleiding die het stemgeluid van Stapleton veel ruimte geeft.

De thematiek op From A Room: Volume 1 draait veelal om verlies, spijt en de pijn van voorbijgaande relaties. De sfeer op de meeste nummers wordt gekenmerkt door een melancholieke ondertoon en Stapleton schuwt ook zwaardere onderwerpen niet. Toch weet hij af en toe ook momenten van hoop of reflectie te brengen, waardoor het album voor de luisteraar nooit eentonig wordt.

Onder de opvallende tracks op deze LP hoort zonder twijfel Broken Halos, het openingsnummer. Dit is een prachtig voorbeeld van Stapletons gave om eenvoudige melodieën te combineren met diepgaande, troostende teksten. Het nummer lijkt een ode aan mensen die er niet meer zijn en is meeslepend in zijn eerlijkheid. Een ander opmerkelijk nummer is Death Row, het sluitstuk van het album. Dit nummer onderscheidt zich door zijn indringende sfeer en het perspectief van een man die wacht op zijn executie, wat het album afsluit met een gevoel van berusting en tragiek. Ook Second One To Know valt op, doordat het wat meer rockinvloeden heeft en het tempo van het album kortstondig omhoog trekt.

Het album werd opgenomen in de legendarische RCA Studio A in Nashville, waar ook grootheden als Willie Nelson en Waylon Jennings hun muziek opnamen. Die rijke muzikale erfenis is hoorbaar aanwezig in de sfeer en het geluid van het album; het is doordrenkt met de geest van klassieke country, maar zonder oubollig te worden. Chris Stapleton weet met From A Room: Volume 1 opnieuw een onmiskenbaar eigen geluid neer te zetten, waarmee hij zich onderscheidt van veel hedendaagse country-artiesten en tegelijkertijd eer betuigt aan het genre en zijn geschiedenis.