Chris Speed Trio - Despite Obstacles (CD)

Chris Speed Trio – Despite Obstacles is een jazzalbum uitgebracht op CD in 2023 door het Zwitserse label Intakt Records. Dit is het derde album van de Amerikaanse saxofonist en klarinettist Chris Speed met bassist Chris Tordini en drummer Dave King. Het trio is inmiddels een vaste waarde binnen de hedendaagse New Yorkse jazzscene en bewijst met Despite Obstacles opnieuw zijn vitaliteit en originaliteit.

Het album bevat acht eigen composities van Speed, waarin een eigentijdse benadering van het jazztrio centraal staat. De muziek beweegt zich moeiteloos tussen energetische improvisaties en melodische directheid, waarbij subtiele elementen uit indie rock en traditionele jazz samenkomen. Het karakter van het trio blijft altijd herkenbaar: open, melodieus en toch krachtig, met een focus op het lied zelf, zoals Speed zelf omschrijft. Er is een duidelijke balans tussen vrije verkenning en toegankelijke structuren, wat resulteert in een sound die zowel avontuurlijk als invoelbaar is.

De openingstrack 'Advil' illustreert direct de stijl van het trio: een sterk uitgewerkte melodie, gedragen door een evenwichtige groove, waarin Speed’s tenor een verfijnde, wat omfloerste toon laat horen. 'Wrangled' is een compositie die opvalt door het gebruik van onregelmatige maatsoorten en onverwachte ritmische verschuivingen, waardoor een spannende en enigszins mysterieuze sfeer ontstaat. Ook het nummer 'Lone Satellite' is exemplarisch voor de improvisatorische aanpak van het trio; Speed haalt hier diepe, donkere tonen uit zijn sax, ondersteund door de inventieve begeleiding van Tordini en King.

De andere stukken op het album, zoals het titelnummer 'Despite Obstacles' en 'Uncomfortable Truths', tonen variatie in sfeer en structuur, van swingende trad-jazz tot meer folk- en popgeoriënteerde elementen. De samenwerking binnen het trio is steeds hecht, met een voelbare chemie tussen de muzikanten, wat resulteert in energieke en toch genuanceerde uitvoeringen.

Despite Obstacles bevestigt de reputatie van de Chris Speed Trio als een van de meest creatieve kleine ensembles binnen de hedendaagse jazz. Met invloeden uit verschillende stijlen, sterke composities en sprekend samenspel biedt dit album een frisse en directe luisterervaring voor de jazzliefhebber.