Chris Norman - Definitive Collection / Smokie Years And Solo Years (2 CD)

Chris Norman - Smokie Years And Solo Years (Definitive Collection) is een verzamelalbum dat een uitgebreid overzicht biedt van de muzikale carrière van Chris Norman, zowel als frontman van de band Smokie als als soloartiest. Het album bestaat uit twee cd’s en bevat in totaal 28 nummers, waarvan een deel afkomstig is uit zijn periode bij Smokie, en een deel uit zijn latere solocarrière.

Qua genre beweegt het album zich tussen poprock en softrock, met enkele invloeden uit de countryrock en classic pop. De liedjes kenmerken zich door catchy melodieën, verhalende teksten en de herkenbare, ietwat hese stem van Norman. De Smokie-nummers op de eerste cd zijn tijdloze klassiekers uit het hitrepertoire van de jaren zeventig, terwijl de tweede cd zijn ontwikkeling laat horen als volwassen soloartiest, met een wat eigentijdser en persoonlijker geluid.

Enkele tracks die niet mogen ontbreken op deze verzameling zijn 'Living Next Door to Alice', een van de bekendste Smokie-hits, 'Midnight Lady', waarmee Norman als soloartiest een grote Europese hit scoorde, en 'If You Think You Know How To Love Me', dat zijn positie als leadzanger van Smokie stevig bevestigde. Op het album komen ook nummers voorbij als 'Some Hearts Are Diamonds' en 'Sarah', die het kenmerkende melodieuze handelsmerk van Norman in zijn latere werk onderstrepen.

Het album werd uitgebracht in het jaar 2018 en vormt een breedgedragen overzicht van zijn oeuvre tot dat moment. De productiekwaliteit is consistent hoog, waardoor zowel de oudere als nieuwere nummers fris en dynamisch klinken. Voor zowel fans van Smokie als liefhebbers van pop- en rockmuziek uit de afgelopen decennia is dit een essentiële verzameling, die laat horen hoe Norman’s karakteristieke zang en songwriting een brug slaan tussen de verschillende fasen van zijn langdurige muziekloopbaan.