Chris Cheek - Keepers Of The Eastern Door (LP) (One Step)

Keepers Of The Eastern Door is een jazzalbum van saxofonist Chris Cheek, uitgebracht als LP en gekenmerkt door een ingetogen en spirituele sfeer. Het album is een samenwerking met gerenommeerde muzikanten: gitarist Bill Frisell, bassist Tony Scherr en drummer Rudy Royston. Samen brengen zij een mix van originele composities en vernieuwende interpretaties van klassieke werken en populaire songs. Het geheel straalt een diepe verbondenheid uit met traditionele waarden en respect voor de natuurlijke wereld.

Het genre van het album is overduidelijk jazz, maar het reikt verder dan standaard jazzrepetoire door invloeden uit klassiek, folk en zelfs popmuziek te integreren. De composities en arrangementen zijn subtiel en melodieus, waarbij Cheek opvalt door zijn warme, heldere saxgeluid en bescheiden spel. Niet alleen eigen werk komt aan bod; ook bekende nummers worden met veel verbeelding en frisse ritmiek herwerkt, zodat ze perfect passen binnen het contemplatieve karakter van de plaat.

Onder de acht tracks op het album bevinden zich onder meer 'Kino's Canoe', een Cheek-original die het album krachtig opent met een riffgedreven, melodische benadering. Deze compositie is geïnspireerd door het verhaal 'The Pearl' van Hemingway en valt op door het unisono spel tussen Cheek en Frisell. Ook het titelstuk 'Keepers Of The Eastern Door' is een origineel van Cheek dat post-bop en ingetogen lyriek combineert; het drumwerk van Royston geeft hier een expressieve laag mee die het nummer extra lading geeft. Daarnaast maakt het album indruk met interpretaties zoals 'On A Clear Day', dat een funky en uplifting karakter krijgt dankzij het samenspel van de band, en de bewerking van het Beatles-nummer 'From Me To You', die een rustiger tempo en poëtische melodische lijnen kent.

De muziek balanceert continu tussen melancholie, speelsheid en spiritualiteit. Sommige tracks zijn puur akoestisch gehouden, wat de bescheiden en eerlijke klankkleur onderstreept. Ook klassieke composities van onder anderen Messiaen en Purcell worden gebracht in een nieuwe, hedendaagse jazzcontext, wat het album een unieke diepte en breedte geeft. De liner notes en het albumcover, met een afbeelding van 'The Kutenai Duck Hunter', versterken de thematische verbinding met cultuur, natuur en het idee van 'bewakers' van traditie en harmonie.

Keepers Of The Eastern Door is uitgebracht in 2024 en geldt als een artistiek sterk en sfeervol werkstuk binnen het moderne jazzlandschap, waarin speelsheid, emotie en vakmanschap centraal staan. Het album nodigt uit tot reflectie en benadrukt het belang van een harmonieuze relatie met onze omgeving.