Chilly Gonzales - French Kiss (LP)

French Kiss is het LP-album van Chilly Gonzales dat verscheen in het jaar 2023. Gonzales, bekend om zijn virtuoze pianospel en inventieve genre-mixes, brengt op dit album een ode aan de Franse taal en cultuur door met diverse Franse artiesten samen te werken en al zijn teksten in het Frans te schrijven. Het album verenigt uiteenlopende stijlen: je hoort invloeden uit klassieke muziek, jazz, elektronische pop en chanson, wat het kenmerkend maakt voor zijn eclectische en experimentele benadering.

Qua genre valt French Kiss vooral onder vocal pop, maar dankzij de creatieve arrangementen, subtiele pianomelodieën en onvoorspelbare productie klinkt het album opvallend multidimensionaal. Het is Gonzales’ eerste volledig Franstalige album en zijn wordplay en muzikale invallen zorgen voor zowel lichte, melancholische als satirische sfeerbeelden. Hij combineert muzikale genialiteit met poëtische en soms provocerende teksten, wat goed te horen is in de gelijknamige openingstrack 'French Kiss'. Deze track valt op doordat hij Gonzales’ zang vermengt met subtiele echo’s van Debussy’s 'Clair de lune', terwijl het refrein direct speelt met taal en humor.

Een ander noemenswaardig nummer is 'Il Pleut Sur Notre-Dame'. Dit is een sfeervolle chanson, gezongen samen met Bonnie Banane. De melancholische toon, gecombineerd met koele klanken en een dromerige tekst, maken het tot een van de hoogtepunten van het album. Vervolgens is 'Lac Du Cerf', samen met Christine Ott op de ondes Martenot, een voorbeeld van Gonzales’ vermogen om moderne elektronica te verweven met klassieke instrumentatie. Ook 'Richard Et Moi', waarop Gonzales een eerbetoon brengt aan pianist Richard Clayderman, valt op door de speelse, nostalgische sfeer en de verwijzingen naar Franse cultuur.

French Kiss onderscheidt zich door het speelse karakter en de voortdurende afwisseling tussen stijlen, gastoptredens en muzikale experimenten. Het album is uitgesproken eigenzinnig, maar tegelijkertijd toegankelijk door zijn luchtige melodieën en melodieuze pianopartijen. Gonzales weet moeiteloos het Franse chanson te vernieuwen en doet dat met flair, originaliteit en liefde voor de Franse taal.