Chico Hamilton Introducing Larry Coryell - The Dealer (LP)

Chico Hamilton Introducing Larry Coryell – The Dealer is een album van jazzdrummer en bandleider Chico Hamilton, uitgebracht op LP in het jaar 1966. Het album behoort tot het jazzgenre, maar onderscheidt zich door invloeden van funk en rock, waarmee het als een van de vroege voorbeelden van jazzrock en fusion beschouwd kan worden. Deze plaat wordt tevens gezien als de introductie van gitarist Larry Coryell, wiens vernieuwende spel in hoge mate de klankkleur van het album bepaalde.

Op deze opname was naast Hamilton en Coryell een sterke bezetting aanwezig, waaronder bassist Richard Davis, saxofonist Arnie Lawrence en organist Ernie Hayes. Het album werd uitgebracht op het prestigieuze Impulse! label, dat bekendstond om zijn innovatieve jazzproducties en ruimte bood aan grensverleggende samenwerkingen. Trombonist Jimmy Cheatham droeg bij als arrangeur en co-componist van verschillende nummers, wat mede zorgde voor een coherente en vernieuwende sound. Producer Bob Thiele stond aan het roer van de sessies.

De opener van het album, The Dealer, zet direct de toon met een zware en hypnotiserende ritmesectie waarover Coryell met een psychedelische gitaarstijl soleert, ondersteund door krachtige saxofoonlijnen van Lawrence. Het geluid is energiek en modern, en hint naar de latere jazzfusionbeweging. Daarna volgt het funky en dansbare For Mods Only, een compositie van Archie Shepp. Bijzonder is dat Shepp zelf piano speelt op deze track, terwijl het nummer volop swingt met een soulvolle flair.

Een andere opvallende track is A Trip, wederom een samenwerking tussen Hamilton en Cheatham. Hier schakelt de band naar een meer experimenteel, bijna psychedelisch geluid, met abstracte gitaarpartijen van Coryell die toen al vooruitliepen op de ontwikkeling van jazzrock. De afsluiter Jim-Jeanie biedt Hamilton de ruimte om zijn expressieve drummen centraal te plaatsen, terwijl Coryell en Lawrence zich nog een laatste maal vol overtuiging laten horen.

The Dealer op LP is een tijdsdocument dat laat horen hoe jazz zich half jaren zestig op een kruispunt bevond: stevig geworteld in de traditie, maar open voor invloeden uit rock, funk en experimentele muziek. Larry Coryell zou hierna uitgroeien tot een sleutelfiguur in de fusion. Het album geldt als een onmiskenbare mijlpaal voor liefhebbers van vooruitstrevende jazz en laat het vakmanschap en de vernieuwingsdrang van Chico Hamilton overtuigend horen.