Chick Corea - Solo Piano: Portraits (2 CD)

Chick Corea’s 'Solo Piano: Portraits' is een tweedelige cd die het veelzijdige karakter van deze jazzpianist prachtig laat horen. Het album is in 2014 uitgebracht en markeert een intensief moment in Corea’s solocarrière. Met twee schijven en meer dan twee uur luisterplezier biedt 'Solo Piano: Portraits' een unieke live-ervaring waarin improvisatie, klassieke invloeden en jazz-standaards feilloos met elkaar worden gecombineerd.

Qua genre beweegt Corea zich hier op de scheidslijn tussen jazz, klassiek en zelfs progressieve rockinvloeden, al blijft de nadruk duidelijk op jazz en improvisatie liggen. Zijn virtuositeit en speelse benadering geven elk stuk karakter en diepgang, maar ook humor en spontaniteit. Dat is vooral te merken aan zijn aanpak: Corea betrekt het publiek bij zijn spel en improviseert portretten van mensen uit de zaal, waarbij korte, fantasierijke piano-improvisaties ontstaan die een eigen, intieme sfeer oproepen.

Op dit album zijn uiteenlopende stukken te horen. Zo staat op de eerste schijf onder andere 'Improv #1 / How Deep Is The Ocean?', waar Corea een jazzy standaard combineert met vrije improvisatie. Een ander hoogtepunt is 'The Yellow Nimbus', een compositie die oorspronkelijk aan Paco de Lucía is opgedragen en hier vol passie en virtuositeit wordt neergezet. Ook 'Children’s Song No. 1' is een opvallende track: onderdeel van een reeks stukken die Corea schreef voor (en geïnspireerd op) kinderen, waarin eenvoud en verfijning perfect worden samengebracht.

'Solo Piano: Portraits' kenmerkt zich bovendien door de portretstukken: korte improvisaties waarmee Corea, vaak na een gesprekje met iemand uit het publiek, probeerde het karakter of de sfeer van deze persoon muzikaal te vangen. Tracks als 'Portrait #2: Casablanca' en 'Portrait #1: Vilnius' zijn ware muzikale miniaturen die samen het album een intieme, persoonlijke toets geven.

Naast zijn eigen werk speelt Corea ook muziek van anderen. Zo zijn er opnames van stukken van Bud Powell en klassieke portretten van Bartók en Scriabin te horen, waardoor het album een breed palet aan muzikale stijlen en invloeden omvat. Op deze manier breekt Corea door genregrenzen heen en bewijst hij dat improvisatie, virtuositeit en verbeelding in de handen van een meester samen kunnen smelten tot een toegankelijke en avontuurlijke luisterervaring.

'Solo Piano: Portraits' is daarmee een rijk gedocumenteerde showcase van Corea’s veelzijdigheid als pianist, componist en entertainer. Liefhebbers van jazz, improvisatie en piano komen ruimschoots aan hun trekken, terwijl ook luisteraars die openstaan voor klassieke invloeden en muzikale vernieuwing veel te ontdekken hebben op dit album. Het is een persoonlijk, humoristisch en verfrissend portret van Chick Corea achter de vleugel.